–¿Admirarme? –exclamó Eugenia.
–¡Sí, como pianista!
–¡Ah, vamos!
–Conozco, señorita, su gran amor al arte…
–¿Al arte? ¿A cuál, al de la música?
–¡Claro está!
–¡Pues le han engañado a usted, don Augusto!
«¡Don Augusto! ¡Don Augusto! –pensó este, ¡Don… ! ¡De qué mal agüero es este don! ¡casi tan malo como aquel caballero! » Y luego, en voz alta:
–¿Es que no le gusta la música?
–Ni pizca, se lo aseguro.
«Liduvina tiene razón –pensó Augusto–; esta, después que se case, y si el marido la puede mantener, no vuelve a teclear un piano.»
Y luego, en voz alta:
–Como es voz pública que es usted una excelente profesora…
–Procuro cumplir lo mejor posible con mi deber profesional, y ya que tengo que ganarme la vida…
–Eso de tener que ganarte la vida… –empezó a decir don Fermín.
–Bueno, basta –interrumpió la tía–; ya el señor don Augusto está informado de todo…
–¿De todo? ¿De qué? –preguntó con aspereza y con un ligerísimo ademán de ir a levantarse Eugenia.
–Sí, de lo de la hipoteca…
–¿Cómo? ––exclamó la sobrina poniéndose en pie–. Pero ¿qué es esto, qué significa todo esto, a qué viene esta visita?
–Ya te he dicho, sobrina, que este señor deseaba conocerte… Y no te alteres así…
–Pero es que hay cosas…
–Dispense a su señora tía, señorita –suplicó también Augusto poniéndose a su vez en pie, y lo mismo hicieron los tíos–; pero no ha sido otra cosa… Y en cuanto a eso de la hipoteca y a su abnegación de usted y amor al trabajo, yo nada he hecho para arrancar de su señora tía tan interesantes noticias; yo…
–Sí, usted se ha limitado a traer el canario unos días después de haberme dirigido una carta…
–En efecto, no lo niego.
–Pues bien, caballero, la contestación a esa carta se la daré cuando mejor me plazca y sin que nadie me cohiba a ello. Y ahora vale más que me retire.
–¡Bien, muy bien! ––exclamó don Fermín–. ¡Esto es entereza y libertad! ¡Esta es la mujer del porvenir! ¡Mujeres así hay que ganarlas a puño, amigo Pérez, a puño!
–¡Señorita… ! –suplicó Augusto acercándose a ella.
–Tiene usted razón –dijo Eugenia, y le dio para despedida la mano, tan blanca y tan fría como antes y como la nieve.
Al dar la espalda para salir y desaparecer así los ojos aquellos, fuentes de misteriosa luz espiritual, sintió Augusto que la ola de fuego le recorría el cuerpo, el corazón le martillaba el pecho y parecía querer estallarle la cabeza.
–¿Se siente usted malo? –le preguntó don Fermín.
–¡Qué chiquilla, Dios mío, qué chiquilla! –exclamaba doña Ermelinda.
–¡Admirable!, ¡majestuosa!, ¡heroica! ¡Una mujerl, ¡toda una mujer! –decía Augusto.
–Así creo yo –añadió el tío.
–Perdone, señor don Augusto –repetíale la tía–, perdone; esta chiquilla es un pequeño erizo; ¡quién lo había de pensar!…
–Pero ¡si estoy encantado, señora, encantado! ¡Si esta recia independencia de carácter, a mí, que no le tengo, es lo que más me entusiasma!; ¡si es esta, esta, esta y no otra la mujer que yo necesito!
–¡Sí, señor Pérez, sí –declamó el anarquista–; esta es la mujer del porvenir!
–¿Y yo? –arguyó doña Ermelinda.
–¡Tú, la del pasado! ¡Esta es, digo, la mujer del porvenir! ¡Claro, no en balde me ha estado oyendo disertar un día y otro sobre la sociedad futura y la mujer del porvenir; no en balde le he inculcado las emancipadoras doctrinas del anarquismo… sin bombas!
–¡Pues yo creo –dijo de mal humor la tía– que esta chicuela es capaz hasta de tirar bombas!
–Y aunque así fuera… –insinuó Augusto.
–¡Eso no!, ¡eso no! –dijo el tío.
–Y ¿qué más da?
–¡Don Augusto! ¡Don Augusto!
–Yo creo –añadió la tía– que no por esto que acaba de pasar debe usted ceder en sus pretensiones…
–¡Claro que no! Así tiene más mérito.
–¡A la conquista, pues! Y ya sabe usted que nos tiene de su parte y que puede venir a esta su casa cuantas veces guste, y quiéralo o no Eugenia.
–Pero, mujer, ¡si ella no ha manifestado que le disgusten las venidas acá de don Augusto!… ¡Hay que ganarla a puño, amigo, a puño! Ya irá usted conociéndola y verá de qué temple es. Esto es toda una mujer, don Augusto, y hay que ganarla a puño, a puño. ¿No quería usted conocerla?
–Sí, pero…
–Entendido, entendido. ¡A la lucha, pues, amigo mío!
–Cierto, cierto, y ahora ¡adiós!
Don Fermín llamó luego aparte a Augusto, para decirle:
–Se me había olvidado decirle que cuando escriba a Eugenia lo haga escribiendo su nombre con jota y no con ge, Eujenia, y del Arco con ka: Eujenia Domingo del Arko.
–Y ¿por qué?
–Porque hasta que no llegue el día feliz en que el esperanto sea la única lengua, ¡una sola para toda la humanidad!, hay que escribir el castellano con ortografía fonética. ¡Nada de ces!, ¡guerra a la ce! Za, ze, zi, zo, zu con zeta, y ka, ke, ki, ko, ku con ka. ¡Y fuera las haches! ¡La hache es el absurdo, la reacción, la autoridad, la edad media, el retroceso! ¡Guerra a la hache!
–¿De modo que es usted foneticista también?
–¿También?, ¿por qué también?
–Por lo de anarquista y esperantista…
–Todo es uno, señor, todo es uno. Anarquismo, esperantismo, espiritismo, vegetarianismo, foneticismo… ¡todo es uno! ¡Guérra a la autoridad!, ¡guerra a la división de lenguas!, ¡guerra a la vil materia y a la muerte!, ¡guerra a la carne!, ¡guerra a la hache! ¡Adiós!
Despidiéronse y Augusto salió a la calle como aligerado de un gran peso y hasta gozoso. Nunca hubiera presupuesto lo que le pasaba por dentro del espíritu. Aquella manera de habérsele presentado Eugenia la primera vez que se vieron de quieto y de cerca y que se hablaron, lejos de dolerle, encendíale más y le animaba. El mundo le parecía más grande, el aire más puro y más azul el cielo. Era como si respirase por vez primera. En lo más íntimo de sus oídos cantaba aquella palabra de su madre: ¡cásate! Casi todas las mujeres con que cruzaba por la calle parecíanle guapas, muchas hermosísimas y ninguna fea. Diríase que para él empezaba a estar el mundo iluminado por una nueva luz misteriosa desde dos grandes estrellas invisibles que refulgían más allá del azul del cielo, detrás de su aparente bóveda. Empezaba a conocer el mundo. Y sin saber cómo se puso a pensar en la profunda fuente de la confusión vulgar entre el pecado de la carne y la caída de nuestros primeros padres por haber probado del fruto del árbol de la ciencia del bien y del mal.