Принцесса кинулась между мужем и троллем и ударила монстра своим огненным кинжалом по лапе, отводя её и невольно подставляясь под длинные когти. Кай видел, что они продрали плащ Катрины, и надеялся, что меховая жилетка под ним оказалась достаточно плотной и выдержала удар.
Тролль взвыл, держась за наполовину расплавленную лапу. Катрина поудобнее перехватила кинжал, готовая сражаться дальше. За время, которое она выиграла, Кай успел скатать новый снежок и кинуть его в тролля. На этот раз ледяной монстр не просто отступил, а раскололся крупными обломками и осыпался в снег.
Сосредоточившись, Кай постарался вообразить, как остальные монстры на пустоши разлетаются на куски, – вдруг сработает? Но, увы, ничего не получилось.
Пока Кай пытался колдовать, Кристиан успел подобрать меч и, поднявшись при помощи Катрины, встретил тролля остриём, направленным прямо в грудь чудовища. Однако меч только со звоном ударился в лёд, не причинив никакого вреда. Кай наклонился было, чтобы слепить снежок, но вопль Герды заставил отвернуться от Катрины и Кристиана. Тролли поняли, что нужно держаться там, где Кай не видит, и подобрались к уже аэросаням с другой стороны.
– Кай, помоги! – кричала Герда. – Кай!
Она прыгала по снегу, уворачиваясь от двух троллей, которые неуклюже топтались вокруг, сталкивались друг с другом и размахивали длинными лапами. Чудо, что им не удалось добраться до Герды. Снежок Кая угодил одному из них в голову, и она раскрошилась, сделав монстра похожим на недоделанного снеговика. Оставшийся тролль заревел и бросился к Каю, забыв о Герде. Та немедленно кинулась снова толкать сани, изо всех сил пытаясь перевернуть их и поставить на полозья. Кай упал, уходя от замаха тролля, но в полёте ухитрился бросил тому в морду пригоршню снега. Это не был снежок, наполненный магией, но одного только мысленного усилия хватило, чтобы даже отдельные комочки снега стали опасным оружием. Они впились в глаза и нос тролля, вынудили его мотать головой, пытаясь избавиться от них, и дали Каю время на короткую передышку. Снежком он добил чудовище и, вскочив на ноги, обернулся к Кристиану и Катрине. Те совместными усилиями справились с троллем, который наседал на них. Его плавящаяся от огненного кинжала и стекающая водой в снег туша лежала у их ног.
– Мы победили, – сказал Кристиан, широко улыбаясь под съехавшим шарфом, а затем пошатнулся и начал оседать в снег.
Кай кинулся к нему и подхватил под руку. Катрина поддержала мужа с другой стороны. Кай заметил, что её светлый плащ на плече пропитался кровью.
– Ты ранена, – с тревогой произнёс Кай.
Принцесса только мотнула головой.
– Сейчас это неважно.
– Ребята, быстрее! – крикнула Герда. – Пока не появились новые тролли!
Она всё-таки сумела перевернуть аэросани, уже запрыгнула в них и махала рукой. Кай и Катрина не стали мешкать. Они затащили Кристиана и заняли свои места. Принцесса снова села за руль.
– Ты сможешь вести сани? – спросил Кай.
– У