век мы построим сами. Не будем огладываться назад, ожидая помощи от тех, кто и так много для нас сделал, подарив нам эту землю. И смотрите, как все удачно складывается! После долгих попыток вернуть Изначальные земли ваша экспедиция увенчалась успехом. Этой осенью мы отправим туда дополнительные силы и окончательно закрепимся на Изначальном континенте. А следующей весной мы бросим армию на восток. Через пятнадцать лет нашим станет и Запад. Единственное, что может остановить нас, – противодействие жрецов.
Гепард мягко переместился в сторону двери, задрапированной тяжелой зеленой тканью. Сел на пол, уставился на драпировку и начал дергать хвостом из стороны в сторону. Кельвил поднял бровь и кивнул мне на дверь.
Я бросился к портьере и выдернул прятавшегося человека.
ТаРабат взвизгнул, когда я заломил ему руки и бросил на колени перед Кельвилом.
– Господин! Я ни в чем не виноват!
Кельвил взбесился. Он резко сел и негромко произнес:
– Все, это последняя капля. Чтобы через четверть часа твоего духа здесь не было. Ты смотритель королевских фонтанов? Марш в столицу и присматривай за ними. И если что-то будет не так во время праздников, станешь попечителем императорской свеклы и обустроишься на грядке. Довольно, что я простил тебе сломанный подъемник!
ТаРабат вскочил и бросился за дверь.
– Скорбный дом какой-то! Налей, Хранитель. Мало мне всего, так еще и Родерик совсем с ума сошел. Кто-то мутит воду, настраивает против меня брата… Не удивлюсь, если окажется, что возле него собираются все недовольные моим правлением.
Я похолодел и не смел поднять глаза на императора.
– Ладно. Танвиэн, я хочу, чтобы именно вы занялись подготовкой экспедиции к Изначальным землям. Тем более что вы дружны с моим братом и легко получите поддержку в формировании экспедиционного корпуса.
Тут нас снова прервали. В дверь осторожно постучали, и появилась госпожа Кариэль.
Она низко поклонилась:
– Государь, ваша супруга просит немедленно разъяснить, что произошло с ТаРабатом.
– Иди, Ридаан, успокой дам. Вы не против, Танвиэн?
Тан покачал головой.
Кариэль снова склонилась в поклоне. Мы вышли наружу.
– Императрица согласилась встретиться с тобой, Хранитель. Солдаты говорят, ТаРабата оплевал пленный орк? – нежно спросила Кариэль и погладила мой рукав.
– Да, госпожа.
– Государыня расстроится.
– Ну, он первый начал. Ему не следовало оскорблять связанного. Но куда более серьезную ошибку он совершил, когда решил подслушать конфиденциальный разговор императора и наследника Дома солнца, – я не удержался, чтобы не сообщить такую смешную новость Кариэль. – Кельвил пообещал ТаРабату должность смотрителя свекольной грядки.
– При тебе? ТаРабат страшно самолюбив и очень злопамятен. Считай, у тебя появился еще один враг.
Я возмутился:
– Это даже как-то обидно, иметь врагом человека, который