я, обучался искусству боя с детства. У него, как и у меня, был меч. Но мы оба знали, кто сильнее. В конце концов, с прежней злостью в глазах, но с хмельной улыбкой, Северин вскинул руки и отступил.
– Прекрасно-прекрасно, – Он попытался перевести всё в шутку и отвесил галантный поклон, – Извини за беспокойство, Джули.
Я проследил взглядом за удаляющейся фигурой, не зная, чего ожидать от напившейся скотины. В конце концов, друг примкнул к стайке таких же пьяных молодых людей.
– Ты в порядке? – Я, наконец, обернулся к девушке.
На трясущихся руках Джули еле держала поднос, с губ срывались еле слышные всхлипы, а по щекам рыжеволосой текли слёзы.
– Тише, тише, – Прошептал я, – Куда надо поставить поднос?
– В-вон на т-тот столик, – Прохныкала она.
– Сходи на кухню, возьми выходной.
– Я н-не м-м-могу.
– Я тебе заплачу за весь твой рабочий вечер. Иди.
Развернувшись, она побежала на кухню. Я поставил поднос туда, куда она сказала, а потом стал ждать девушку у дверей служебного входа.
– Здесь все мои деньги, – Я протянул ей мешочек с золотыми, – Возьми, только, Бога ради, прости этого придурка и больше не плачь.
Её нижняя губа задёргалась снова. Плечи затряслись.
– Теперь Вы не сможете остановиться в гостинице… Не сможете нанять извозчика…
– Послушай, – Я крепко обхватил плаксу за плечи, – Я мужчина, и я что-нибудь придумаю.
– Оставайтесь в моей комнате, – Пролепетала она, – У меня двуспальная кровать. Вы же…
– Я пальцем тебя не трону против твоей воли, – Я взял её за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, – Только не плачь, Джули. Обещаешь?
– Обещаю, – Всхлипнула она.
Девушка повела меня по лестнице на второй этаж.
Глава третья: Следы преступления
– Здесь немного тесно… – Оправдывалась рыжая.
Я окинул взглядом комнату, где отовсюду сквозила бедность. Полусгнившие деревянные стены, узкая кровать, заштопанный пододеяльник… Видно, что девушка старалась поддерживать чистоту, но здесь было, по правде говоря, убого. Я постарался сгладить её неловкость:
– Очень милая вышивка, – Я обратил внимание на принадлежности для рукоделия, лежавшие на столе. С законченного произведения на меня глядел серый котёнок.
– Да, я… Вышиваю на продажу.
– Подаришь мне?
– Да, возьмите…
Я взял в руки её работу, гадая, зачем она мне. Джули вышивала гладью, по правде говоря, не слишком искусно, но именно в этом было что-то трепетное. Котофей смотрел наивными голубыми глазами; я невольно обратил внимание на сходство его взгляда со взглядом зелёных глаз девушки. Интересно, так и было задумано?
– Здесь целое состояние, – Пролепетала она, видимо, развязав мешочек, – Вы, должно быть, не будете есть целый месяц…
– Это неважно, – Улыбнулся я, обернувшись, – Я смогу найти работу или одолжу у кого-нибудь.
– Вы так добры… Как Вас зовут?
– Лавр, –