придал этому значения, но чем дальше они шли, тем забавнее ему казалось вот так, спокойно, идти куда-то с незнакомым нечеловеком: целый котэн идет рядом и как будто так и надо!
– Шар, а зачем ты пошел со мной? – решил он что-нибудь спросить.
Котэн повернул мохнатую голову, звякнули кольца в высоких рысьих ушах, но ответ прозвучал без их аккомпанемента, через долгую паузу.
– Учитель иногда нуждается в ученике.
Норд удовлетворенно кивнул. В принципе, Шар мог просто мяукнуть в ответ, и то было бы прикольно. А тут он еще и такой умный!
– Точно, ты говорил что-то такое… А чему конкретно ты учишь?
– Умение держать себя в жизни и беседе, убеждать собеседника, – перечислил котэн.
– Ты меня хочешь этому учить? – испугался Клим.
– Только если ты захочешь сам, – успокоил его Шар.
Норд успокоился не на долго, какое-то время они снова шли молча. Затем какая-то искорка загорелась в его глазах и стала тлеть внутри. Когда улыбка озарила его лицо, он весело спросил:
– Слушай, Шар А’морд, вы же кочуете со своим караваном месяцы напролет и даже в города не заходите?
– Нас не пускают, – меланхолично ответил А’морд.
– Почему, вы типа линяете или метите территорию? – уже улыбался норд.
Котэн испытующе посмотрел на него и сказал, не смеясь:
– Очень смешно.
– Не, ну правда. Почему не пускают?
– Думают, что все котэны – воры, – без эмоций ответил Шар.
– А это так? – продолжал расспрос Клим.
– У нас немного другое понятие о собственности, плюс мы ловкие и скрытные. В общем, да.
– Понятно, – сказал Ершов, посерьезнев. Он снял сумку с плеча и завязал её на узел, – сменим тему. Что вы едите в своих странствиях?
– Мышей.
– Так и знал!
Шар А’морд выдержал фирменную паузу и сказал:
– Я пошутил. Мы охотимся и готовим козлов.
Норд от удивления поднял брови – котэн оказывается умеет шутить.
– А потом подготовленные козлы загоняют для вас мышей? – показал как надо это делать Ершов и посмотрел с вызовом на А’морда.
– Тогда уж подготовленные козлы загоняют наш товар, – спокойно парировал котэн.
Клим сделал карикатурный реверанс и какое-то время шел молча. Затем его опять охватило желание что-нибудь спросить:
– Учитель Шар А’морд, а расскажите, как вы охотитесь? Мне очень интересно.
Котэн взял паузу, но видимо не раздумывал над вопросом, а скорее размышлял, что в нем вообще может быть интересного.
– Видишь козла, догоняешь его и возвращаешься к костру с козлятиной, – сказал он скороговоркой.
– А какое оружие используете? – не спускал глаз с него норд.
– Обычно когти. Но я уже мечом привык.
– Слушай, а научи меня тоже охотиться? – полез в сумку Ершов и вытащил какую-то рукоять. – У меня и кинжал есть, меня отец учил им… ну… махать.
Шар А’морд остановился и повернулся