Февральской революции Дутов избран заместителем, а затем председателем Совета Всероссийского Союза казачьих войск. На чрезвычайном Войсковом Круге Оренбургского казачьего войска 1 октября 1917 г. избран председателем Войскового правительства и войсковым атаманом. В том же месяце был утвержден А. Ф. Керенским в звании полковника и назначен главноуполномоченным Временного правительства по продовольственному делу в Оренбургскую губернию и Тургайский край. После октябрьских событий в Петрограде, как глава Войскового правительства, объявил Оренбург и Оренбургскую губернию на военном положении. Член Учредительного собрания от Оренбургского казачьего войска. Активный участник вооруженной борьбы с большевизмом. Формально входил в состав Комитета членов Учредительного собрания (Комуча), но не оказал ему военной поддержки. 25 июля 1918 г. утвержден Комучем в звании генерал-майора, а за участие в боях под Орском получил от Уфимского правительства звание генерал-лейтенанта, хотя части красноармейцев, о полном разгроме которых он рапортовал, продолжали действовать на актюбинском участке почти в полном составе («История Оренбуржья», составитель и научный редактор доктор исторических наук, профессор, заслуженный деятель науки РФ Л. И. Футорянский, Оренбургское книжное издательство, 1996, с. 195). В ноябре 1918 г. его войска вошли в состав армии Колчака. После разгрома колчаковцев в Актюбинской операции (август-сентябрь 1919 г.) остатки дутовцев бежали в Семиречье, а оттуда в Китай. В марте 1920 г. бежал в Китай и сам Дутов. Он повинен в массовых убийствах мирных жителей. Огромную помощь дутовцам оказывали иностранные интервенты: белочехи, англичане, французы, американцы, японцы. «Чехословацкий мятеж, спровоцированный англо-французским капиталом, привел в конце мая 1918 г. к тому, что один из важных уездных городов Оренбургской губернии – Челябинск оказался в руках 9-тысячного отряда мятежников. В результате изменилось соотношение сил в губернии. Разбитая, но не побежденная дутовщина поднималась на ноги. От белочехов к белоказакам хлынул поток вооружения. Летом 1918 г. английское командование направило Дутову значительную военную и денежную помощь, а также единый план борьбы против Советов. Дутов тогда писал: «Французы, англичане и американцы со мной имеют непосредственные отношения и оказывают нам помощь». 19 июля войсковое правительство заявило о согласии на назначение полковника чехословацких войск Чепека начальником Поволжского фронта белых, в состав которого вошли Оренбургское и Уральское казачьи войска. Непосредственные связи с чехословацким корпусом осуществлялись Дутовым через члена агентурно-политического отдела корпуса Ронь. Ему было дано право присутствовать на заседаниях Оренбургского войскового круга. Иногда на них присутствовали командир первой чешской артиллерийской бригады Мацкевич, представитель японской военной миссии, капитан генерального штаба Анто, от французской военной миссии – полковник
