это что?
Теперь заинтересовался Гром. Вот к нему Олег повернулся, и Артана такая мелочь почему-то задела. И вообще, он сейчас ничего мелочью не считал. А маг, задумавшись на пару мгновений, ответил так:
– Ну, вот представьте, что вы все мне что-то говорите одновременно… и Дория на своем языке, а я всем успеваю отвечать, и при этом не теряю нитей разговора. Да еще успеваю следить за экраном, – он показал рукой на квадрат, где отражался пустой зал; ну, и книжку еще читать.
– Книжку?
Артан едва сдержался, чтобы не скривить физиономию – понял, что разговор может свернуть в сторону, да еще и затянуться на неопределенное время. А маг хмыкнул; словно понял его нетерпение. Еще и книгу достал откуда-то – толстенную, и очень тяжелую на вид.
– Такую замаешься таскать, – подумал дарф мрачно, – а у него их, наверное…
За такими фолиантами Артан признавал единственную ценность – на рынке, в нужных лавках, за них давали неплохие деньги. Но в пересчете на меру веса, по сравнению с теми же кристаллами, которые маг называл базами знаний, они, конечно же, проигрывали многократно. Он шумно перевел дух, когда Олег, погладив книгу по потемневшей коже верхней обложки, убрал ее в свой невидимый склад, пообещав Грому:
– О книгах мы с тобой позже поговорим. Есть у меня к тебе деловое предложение. Взаимовыгодное.
Тут Артан насторожил уши – любое слово, в котором хоть частью было прописано «выгода», ласкало эти мясистые, покрытые редкими жесткими волосами отростки по обе стороны его головы. Но Олег тему развивать не стал, а тут еще и Мира включилась; на стороне Артана, кстати:
– Ты все-таки расскажи, что там в других кристаллах.
– Хорошо, – вздохнул маг, и затараторил, объясняя без подробностей, и указывая попеременно на оставшиеся три контейнера, – это «Погонщик» шестого уровня; «Хакер» седьмого; «Выживание» – тоже седьмого.
Артана прежде всего заинтересовала… нет – рассмешила первая база.
– Погонщик? – едва не воскликнул он, скривив губы в насмешке, – ты кого собрался погонять, маг? Быков? Или жен своих будущих?
Тут взгляд его зацепился за Дорию, не сводившую глаз с Олега, и пыл его, как и улыбка в душе, сами собой погасли. Точнее, теперь его порыв, направленный в сторону мага, имел лишь отрицательный оттенок. Этой паузой воспользовалась Мира, которую заинтересовал другой кристалл – про выживание. Она так прямо и спросила:
– Выживание – это, наверное, очень полезно?
– Конечно, – не стал скрывать Олег, – не думаю, что там что-то говорится именно про такие вот развалины (он ткнул пальцем в потолок, явно имея в виду все, что находилось за пределами их убежища). А вот про то, как прожить, например, в лесу, не имея при себе ничего, кроме одежды… а может быть, и ее не имея – вот это тут наверняка есть.
И он постучал по крайнему слева контейнеру. Артан поспешил вернуть себе управление процессом торговли:
– Ну, в Злом Лесу тебе никакая база выжить не поможет. Там