пойдём мы с Роти и Хуа. И Душка. Впрочем, она нас не спрашивала. Вылизала кровь со своей шубки, вильнула хвостом и ускакала вперёд и вверх, на крыши. А вот мы с парнями предпочли обычный путь.
Если бы я раньше знал город, я бы понимал, с чем сравнивать. Но я не имел ни малейшего представления, как он выглядел до эпидемии. Сейчас же это был забитый всяким мусором питомник с агрессивно настроенными людьми, потерявшими разум, и животными, пока ещё не понимавшими, что делать с этим самым внезапно обретённым разумом. А ещё некоторые из зверей были полны желания свершить священную месть за унижения, которым подвергали их бывшие хозяева мира.
Дойдя до широкой, забитой мёртвыми машинами площади, мы стали свидетелями погони стаи бродячих собак за мальчуганом. Не знаю, сколько ему лет было – я в своей жизни видел только взрослые человеческие особи. Псины, определённо, забавлялись.
Странная вещь эволюция. Я, конечно, понимаю. Этот разум – штука хорошая. Полезная. Книжки там, все дела. Но зачем надо было людей лишать таких важных вещей, как когти, клыки? Да и шерсть – тоже неплохой довесок. А книги… Их же ещё написать надо. Оружие надо выковать, выпилить, выломать, в конце концов…
К чему это я? А к тому, что жизнеспособность людей без всех этих наворотов вызывает огромные сомнения. Встроенного, так сказать, оружия в них с таксий хвост, выносливости никакой. Непонятно, как они вообще выжили, пока не понаделали своих дубин, не научились выделывать шкуры и прочим трюкам. Я бы эту эволюцию за подобные шутки укусил за мягкое место.
Короче, мальчуган бежал уже из последних сил. Глаза выпучены от ужаса, грудь того гляди разорвёт судорожно бьющееся сердце. А псины забавлялись.
– Мужики, с вами можно? – перед несущейся сворой выскочил Хуа и затявкал, как умеет лишь его порода.
Мальчонка тем временем забился под высокую машину. Мы с Роти встали между преследователями и жертвой.
– Мужики, а чего вы к щеночку прицепились? – продолжал болтать Хуа, мельтеша перед мордами дворняг.– Может, у вас того, бешенство? Говорят, оно не лечится!
Восемь бездомных собак – три здоровенных гладкошерстных кобеля, одна длиннолапая лохматая сука с обрубленным хвостом, еще четыре особи поменьше – с удивлением уставились на эту без умолку тявкающую на них мелкоту. Наконец, один из крупных псов подошёл к Хуа и навис над ним, грозно оскалив клыки.
И тут наш невинный пёсик проявил чудеса храбрости и ловкости. Молниеносным движением Хуа вцепился противнику зубами в нос. А потом, повиснув на взвизгнувшем от боли оппоненте и изогнувшись, опрокинул его на землю, оказавшись сверху. Остальные бездомные от такого зрелища отпрянули, в ужасе глядя на этого мелкого монстра.
– Профь! – не выпуская из зубов носа противника, протявкал Хуа.– Инафе ффех ифкуфаю бо ффети!
Не сказать, чтобы вся свора тут же пустилась наутёк. Более того, один парнишка, с эрдельтерьерами среди предков, приблизился