камень, а огромные витражные окна зияли темнотой. Большинство людей, кто когда-нибудь проходил мимо этого дома никогда не обращали на него внимания. Старое строение не вызывало желания на него смотреть, ничего интересного в его архитектуре не было – утопающее в растительности здание было обычным явлением для этих глухих мест.
Мальчик был одет в старенький костюмчик, совсем как взрослые. У него были угольно чёрные волосы, которые скрывали его лоб и спадали на глаза. Был он небольшого возраста. Не больше двенадцати лет от роду. Ничего необычного в нём не было. Неприметный ребёнок на крыльце неприметного дома.
Мальчик сжал ладонь в кулак и несколько раз постучал по двери. В ответ не послышалось торопливых шагов, забарабанивших по полу, никто не открыл дверь, не было слышно суеты хозяев, ждавших гостей.
– Здесь кто-нибудь живёт? – Крикнул мальчик и окинул взглядом дом. Он вздохнул. У него в руках был большой старомодный чемодан. Он поставил его. Настороженно оглянулся вокруг себя как будто в этой глуши кто-то мог следить за ним и посмотрел в замочную скважину.
Был виден тускло освещённый зал и широкая лестница, уходящая на второй этаж. Мальчик попытался разглядеть ещё что-нибудь, но было слишком темно. Вдруг дверь открылась, и он буквально ввалился внутрь. Он плюхнулся на пол и тут же вскочил. Начал суетливо и виновато отряхиваться. Его взгляд забегал по залу в поисках того, кто так резко и тихо открыл дверь.
– Здравствуйте! – Стараясь не слишком тихо, но и не громко крикнуть мальчик. Но он был совсем один в этом зале. Он услышал только свой голоса, который эхом разлетелся по тёмным коридорам, которые словно спали в приятной, обволакивающей тишине.
– Кх-м! – Громко прокашлялся мальчик в надежде привлечь к себе внимание, но только эхо снова ответило ему.
– Ну что же… – прошептал он себе под нос и крикнул – Я вхожу!
Он взял с крыльца свой чемодан двумя руками и поволок его за собой. Видно было, что даётся ему это с трудом – чемодан был забит полностью. Он подтащил его к лестнице.
«Надо бы сначала поискать хозяев» – подумал мальчик и осмотрелся. Куда бы пойти? Может наверх? Здесь десятки дверей, которые скрывают за собой коридоры, комнаты и другие двери. Куда же идти?
Он по-хозяйски засунул руки в карманы встал перед лестницей и начал шептать про себя простенькую считалочку:
– Диги, диги, дон. Выходи скорее вон.
Мальчик смотрел налево. Значит там ему улыбнётся удача и он найдёт кого-то кто объяснит, где все.
Он глубоко выдохнул и пошёл. Пересек арку и оказался в коридоре.
– Ау-у-у! – Крикнул мальчик.
Снова тишина. Только где-то монотонно тикали настенные часы.
В коридоре было с полдюжины дверей. Он начал подходить к каждой и дергать ручку. Ни одна не поддавалась.
«В таком огромном доме легло и заблудиться. Может хозяева где-то пропали в этих комнатах и теперь сами не могут найти выход отсюда?» Подумал мальчик и по его спине пробежал холодок от этой мысли. Если хозяева могут заблудиться здесь, что ему мешает здесь сгинуть и умереть от голода?
Он начал отгонять от себя такие дурацкие мысли. Что за чушь?
Вдруг зазвенел звонок. Такой громкий и пронзительный, что мальчик инстинктивно закрыл уши руками и съёжился.
«Что происходит?» недоумевал он. Ему захотелось спрятаться от этого звука, как будто он предвещал скорую беду. Но в коридоре бежать было некуда. Только рвануть что есть силы назад.
Вдруг дверь в самом конце коридора открылась и из неё чуть ли не кубарем начали вываливаться дети: она бежали и улыбались, все они были разные, были и мальчики и девочки, светленькие и совсем тёмные ребята, кто то покрупнее, кто то совсем худой, кто то длинный, кто то совсем ещё малыш. Их было не меньше дюжины. Они, задевая его, пробежали мимо него.
Неожиданно мальчик понял, что звонка уже давно нет и он как заправский дуралей стоит посреди коридора с закрытыми ушами. Он резко опустил руки. Так это же обычный школьный звонок! А он его испугался. Вот что делает долгий перерыв в учёбе. Как только мальчик это понял, он почувствовал, как его уши запылали огнём, а лицо заливается краской.
В дверном проёме, откуда несколько секунд назад выбежали дети, показалась девушка. Она была очень худой и высокой в кипельно-белом платье. В руках у неё было несколько толстых книг. Черты лица были очень мягкими несмотря на худобу и, хотя она пыталась сделать строгое лицо и призвать детей к порядку, которые, по-видимому, куда-то очень торопились, у неё это не очень получалось. Тут она заметила посреди коридора стоявшего незнакомого мальчика, который был весь красный из-за чего-то.
– Здравствуйте, молодой человек. – Спокойным голосом буквально пропела она.
–З-з-здравствуйте, – неуверенно протянул мальчик.
– Вы, наверное, новенький? – вопросительно спросила она, осматривая мальчика с головы до ног.
– Да-да! – Радостно ответил он, потому что ему не придётся объяснятся, что он здесь гуляет во время урока.
– Ты