дождалась, когда гость войдет в комнату, после чего направилась к лестнице.
Закрыв за собой дверь, Кречетов подошел к окну, достал телефон и набрал номер сына. Переждал уведомление, что телефон отключен, и заговорил на автоответчик:
– Сергей, я в Москве. Не могу до тебя дозвониться. Волнуюсь. Перезвони.
Закончив говорить, он обернулся, обвел равнодушным взглядом комнату и сел на кровать. Стиснув ладонями голову, проронил:
– Все будет хорошо.
Глава 2. Там кто-то есть
При ближайшем рассмотрении квартира Самаровых производила сильное впечатление. Здесь все было дорого и красиво.
Спустившись по лестнице, покрытой голубым ковром с бледными розами, Кречетов из любопытства свернул на второй этаж и попал в большую гостиную, обставленную старинной мебелью.
Посреди залы на сияющем паркете лежал бежевый ковер в коричневых вензелях. На ковре, в окружении дюжины изгибистых стульев, стоял круглый стол. Наружная стена с окнами была задрапирована тюлем и обрамлена золотистыми портьерами. В дальнем углу гостиной сиял глянцем рояль, вокруг низкого стола просторным триклиниумом[1] расположились диваны. Множество старинных предметов загромождало роскошную гостиную, но ее венцом была дворцовая люстра, для которой с избытком хватало высоты потолка.
Удовлетворив любопытство, Кречетов сошел вниз и по запаху еды безошибочно отыскал кухню, но сначала прошел через просторную комнату с круглым столом и застекленными шкафами со столовым серебром и посудой.
В предобеденный час в кухне вовсю кипела работа. Повар Халид стоял у плиты и мешал кипящее варево в начищенной медной кастрюле. Василина шинковала петрушку, укроп и зеленый лук.
Эмма Леонидовна зачерпнула фарфоровой миской зелень и поставила на обеденный стол перед Кречетовым:
– Покормлю вас на кухне. Мы обедаем позже, а вы с дороги проголодались.
– Так будет лучше, – заметил он.
Халид принес глубокую тарелку с ухой и плоское блюдо с куском стерляди.
– Вот соль, перец, хлеб… Зеленью присыпайте, – сказала Эмма Леонидовна и присела напротив. Как только Кречетов проглотил первую ложку, спросила: – Вкусно?
Он ответил:
– Вполне. Спасибо.
– А по мне, так нужно добавить соли. – Домоправительница обернулась к повару: – Слышишь, Халид?
– Недосол на столе, пересол на спине, – заметил тот.
Домоправительница махнула рукой и переключилась на Кречетова:
– Когда Халид приехал в Москву, говорил только на своей тарабарщине. Ни поручить ничего, ни отругать его не могла. Михаил нанял учителя русского языка, и теперь смотрите, как языком молотит. Выучили на свою голову…
– Ученье – свет, а неученье – тьма, – вставил Халид, разделывая на доске кусок мясной вырезки.
– Разговорился ты что-то, голубчик.
– Уважаемая, вы не распорядились, на сколько персон готовить ужин.
Беззвучно шевеля губами, Эмма Леонидовна стала загибать пальцы на одной, затем на