поглядывая на Ирину, а затем лысый улыбнулся и с демонстративным дружелюбием положил ключи на капот. Они сели в машину, развернулись и уехали.
Ирина убедилась, что они точно уехали, схватила ключи с капота, прыгнула обратно в машину и протерла ключи спиртом.
-–
Она так заснула на водительском сиденье, поэтому утром скривилась от боли в затекшем теле. Вокруг никого не было.
Лиза уже проснулась и глядела в потолок, по которому плыли солнечные пятна от зеркала.
–Доброе утро, мамуля!
Ирина поцеловала дочь и настороженно выглянула из машины. Тишина.
Они наскоро позавтракали консервами, разогретыми на газовой горелке, взяли воды в дорогу и отправились искать убежище. Ира не рискнула оставить дочь сторожить машину, особенно после случившегося ночью.
Ира помнила, что весь парк можно было пройти из конца в конец за пять-шесть часов. Затеряться на такой территории можно было, хотя бы на время. Она специально сходила с нахоженных троп в самые непроходимые заросли.
Лиза послушно топала сзади и не издавала ни плача, ни писка. Наоборот, стала напевать себе под нос школьную песенку и с любопытством наблюдала за птицами. Она почти все детство провела в городе и редко выезжала на природу.
К полудню они нашли отличное место, островок между двумя речками, со всех сторон окруженный растительностью, но с удобной опушкой. Жаль только, что добраться сюда на машине было невозможно.
К вечеру они сделали две ходки туда-обратно и перенесли самое необходимое. Поставили палатку и разожгли костер. Ира видела, что Лиза очень устала, но не хныкала, и сердце матери сжималось от жалости и благодарности к ребенку. Ирина достала из рюкзака пакетик с зефирками.
–Пожарим по одной?
Они сидели у костра, и жарили зефирки, насадив их на веточки. Где-то вдалеке шумел город. Все еще шумел. На мгновение Иру пронял ужас: существует ли это все? Не стала ли она сумасшедшей, которая угнала машину и увела дочь жить в лесу? А все эти цифры и новости о бактерии были ошибкой, сном, наваждением?..
Нет. Она была бы рада этому варианту. Тогда у Лизы хотя бы был шанс на счастливую жизнь. Но все это реально…
–Вкусно! Почему мы раньше не ездили в лес, мамуль? – спросила Лиза, наворачивая горячий зефир.
–Не знаю, – Ирина задумалась. – Никогда не было времени.
–Здесь очень тихо. Ого, а сколько звезд видно!
Они рассматривали созвездия, которым здесь было плевать на световую завезу сотен тысяч ламп, автомобильных фар и магазинных вывесок…
Они легли спать в палатку. Ирина положила под подушку нож.
-–
Испуганный визг Лизы хлыстом ударил по голове, а затем Ира ощутила, что ее крепко сжали мускулистые руки, зажав рот.
Ничего не видя в темноте палатки, она стала извиваться и мычать изо всех сил, но ни на миллиметр не смогла отодвинуть от себя этот комок мышц.
Она ощутила щекотание бороды на своем ухе и спокойный низкий голос:
–Тихо, тихо. Все хорошо.
Лысый вытащил