ни воды, ни плотной травы, росшей прямо из неё. Для маленького Рампа напротив, это были непроходимые джунгли. Он постоянно цеплялся за огромные листья, и уже успел измазать все штаны в грязи. Каждый раз, когда мальчик отодвигал траву, чтобы перепрыгнуть, она хлыстала ему по лицу.
– Я ведь дал тебе нож, чтобы ты среза́л всё, что тебе мешает. Где он?
– Я не знааа…, – Рамп потерял равновесие, но отец успел среагировать.
Кора дерева, росшего неподалёку, начала отрываться большими кусками, образуя кокон, в который свалился мальчик. На пару секунд он зажмурился, готовясь с головой нырнуть в мутную воду, но вместо этого плюхнулся в деревянную колыбель. Отец без особых усилий переместил кокон на один из больших камней, торчавших из воды. Кора начала осыпаться, падая Рампу прямо на голову.
– И когда уже я научусь так же? – спросил он, отряхивая голову и одежду, параллельно скидывая ногой куски коры прямо в болото.
– Всему своё время. Будь аккуратнее.
Отец обошёл сына, пропуская его вперёд. Туман спускался всё ниже. Зловещая белая мгла не давала разглядеть и метра перед собой. Перепрыгивая с камня на камень, мальчик исчезал с поля зрения отца, пока тот не перепрыгивал на маленький островок, и оказывался рядом с сыном.
– Нам нужно торопиться.
– Я устал… Я больше не могу… давай передохнём? – задыхаясь взмолился мальчик.
– Нет, осталось немного. Мы и так опаздываем.
Рамп продолжил движение, однако темп его сильно снизился. Перед каждым прыжком он собирал все силы, и времени на это уходило всё больше и больше. Перед тем как мальчик в очередной раз готовился прыгнуть, отец резко схватил его за плечо и надавил, заставив сесть на корточки. Испугавшись, мальчик мигом обернулся и увидел, как отец прижимал палец к губам. Затем, этим же пальцем он указал на воду, которая слабыми волнами билась о камень, на котором они стояли.
– Волны? – шёпотом спросил Рамп.
– Волны на болоте.
В радиусе полу метра от камня ничего не было видно.
– Пап, пап! – тихо, но очень взволнованно позвал мальчик, дёргая отца за рукав.
Когда тот обратил внимание, Рамп указал на воду с другой стороны камня. Кровь. Сначала небольшая струйка. Затем её стало куда больше. Пелена тумана, которая стелилась прямо на воду, тоже начала принимать красный оттенок. Отец осмотрелся по сторонам, прижав сына к себе. Мальчик услышал, как что-то капает и посмотрел под ноги. На камне тоже была кровь. Рамп поднял взгляд и увидел кровоточащую руку отца. Все руны были открыты.
– Чувствуешь? – спросил отец.
– Воняет, – принюхавшись, ответил Рамп.
– Мертвечина. Судя по всему, болотник.
– Кто?
Отец тихо и с явным отвращением принялся объяснять:
– Кто-то называет их болотными падальщиками. Твари, похожие на огромных ящеров. Они убивают людей и отправляют их на дно. Свежее мясо они не едят, поэтому через пару недель спускаются за трупами, проглатывая их целиком вместе с растениями, глиной и всем гнильём,