удивлен. Его мобильный телефон разразился трелью, когда Алекс уже был в длинном коридоре.
Кто бы это мог быть?
Он развернул коляску и въехал в комнату. На дисплее мобильника светился незнакомый номер.
Пожав плечами, Алекс взял телефон и сказал:
– На проводе.
– Саша? – услышал он хриплый голос.
– Александр Пирогов, – отчеканил Алекс. – Кто вы? Я вас знаю?
– Ты был со своим отцом на охоте у меня два года назад. Я вас на лису водил, помнишь? Евгений Федорыч я, егерь.
– Да, было дело, – наморщив лоб, сказал Алекс.
Конечно, он помнил. Собственно, охотились его отец с приятелем. Алекс беспомощно сидел в своей гребаной коляске, отхлебывал ром с колой и изредка обменивался фразами с водителем, специально оставленным рядом. Вспомнил он и егеря. Этот приземистый заросший мужик в драном ватнике больше смахивал на спившегося бомжа, чем на охранника лесных угодий. Интересно, зачем он ему понадобился?
– С какой целью звонишь, Евгений Федорович?
Егерь мялся, словно решая, стоит ли сообщать причину звонка или нет, и после паузы выпалил:
– Твой отец рассказал мне, почему ты стал инвалидом.
Осведомленность Федорыча не была для Алекса сюрпризом. О том, что с ним случилось, в Каменске и вообще в Кемеровской области знала каждая собака. Но эти слова больно хлестнули его.
– И что с того? – процедил он.
– В моем доме сейчас тот самый крендель, который сделал это с тобой. Чуешь, парень? В «Райском уголке», то есть в психушке, что в семи километрах от леса, сегодня ночью был пожар. Половина психов разбрелась. Он здесь, у меня, связанный.
Алексу показалось, что пол уходит у него из-под ног.
Он качнулся в кресле, чуть не выронил телефон и закричал:
– Что ты сказал?!
– Вынь тапки из ушей, – членораздельно произнес егерь. – Я узнал того мужика. Точнее, старика. Он не ахти как выглядит. Артур Малышев, правильно?
Алекс силился что-то сказать, но в его глотку будто натолкали стекловаты.
– Ты куда пропал, Саша?
– У него все тело в шрамах, и причиндалов промеж ног нет. Ему их в детстве отрезали, – наконец сказал Алекс, тяжело дыша. – Проверь, Федорыч.
– Я смотрел. Шрамы есть. А в трусы я к нему не полезу. Уж больно он вонючий и грязный. Да ты не сомневайся, парень. Это тот самый.
– Что ты собираешься делать?
– А ты как думаешь?
– Не думаю, что ты просто решил похвастаться. Мы не друзья, даже не знакомые. Зачем ты мне позвонил? – спросил Алекс, приходя в себя.
Он, сын успешного бизнесмена, практичный и расчетливый человек, уже догадался о мотивах старого лесника, но хотел, чтобы егерь, жаждущий срубить легкого бабла, сам раскрыл свои карты и выдвинул конкретные предложения.
– Я уже хотел ментовку вызывать, но потом вдруг про тебя вспомнил, – как ни в чем не бывало сказал Федорыч. – Не будем терять времени. У меня на телефоне и так денег почти не осталось. Он тебе нужен?
– Кто,