думал я. – Умереть можно только один раз».
Тьма наползала на меня. Время остановилось. Я соскользнул с края мира в туман и тишину.
Мне показалось, я пробыл в этом тумане очень долго, но через какое-то время я начал осознавать, что лежу на кровати, накрытый простыней. Вокруг кровати стояли белые ширмы, и это меня обеспокоило. Я вспомнил, что обычно ширмами отгораживают кровать того пациента, который уже не жилец на этом свете.
Также я обнаружил, что рядом со мной сидит коренастый мужчина с зубочисткой в зубах. Его шляпа была сдвинута на затылок, на мясистом небритом лице – выражение усталости и скуки. Сразу было понятно, что это коп.
Когда он заметил, что я открыл глаза, он придвинул стул ближе, чтобы лучше видеть меня.
– Вот уж повезло так повезло, – произнес он. – Я уже совсем собирался списать вас со счетов, а вы и очухались.
Из-за ширмы появилась медсестра, но не прежняя, толстая, а другая, светловолосая и хорошенькая.
– Привет. – Мой голос прозвучал словно издалека.
– Вам нельзя говорить, – строго произнесла она. – Лежите спокойно и постарайтесь уснуть.
– Уснуть! Черта с два! – возразил полицейский. – Пусть говорит. Не вмешивайтесь, сестра. Хочешь поговорить, дружище?
– Привет, коп, – сказал я и закрыл глаза. Когда я открыл их снова, надо мной стоял тощий парень в белом халате.
– Как мои дела, док? – поинтересовался я.
– У вас все хорошо, – сказал он мне. – Вы просто чудо.
Я поморгал, чтобы видеть его более отчетливо.
– Что со мной? – Я попытался приподнять голову, но она оказалась слишком тяжелой.
– Вы попали в аварию. Не волнуйтесь. Сейчас вы уже идете на поправку.
Из-за его спины появился коп.
– Могу я с ним поговорить? – В его голосе звучало раздражение. – Всего один или два вопроса. Это не причинит ему вреда.
– Только недолго, – предупредил доктор. – У него тяжелое сотрясение мозга.
Он отошел в сторону, и коп занял его место. У него была записная книжка, и в толстых пальцах он держал огрызок тупого карандаша.
– Как тебя зовут, парень? – спросил он. – И ни о чем не беспокойся. Мы просто хотим кое-что прояснить.
– Джон Фаррар, – ответил я.
– Адрес?
– У меня его нет.
– Но ты же где-то ночевал?
– Я путешествовал автостопом.
Он надул толстые щеки и посмотрел на потолок так, будто молился.
– Ну ладно, путешествовал автостопом. У тебя есть отец, мать, жена или кто-то еще?
– Нет.
Он повернулся и посмотрел на доктора:
– Ну, теперь вы верите, что меня всегда преследуют неудачи? Из всех парней, которые побывали в аварии, мне обязательно попадется круглый сирота.
– Закругляйтесь, – сказал доктор, проверяя мой пульс. – Он еще не в состоянии разговаривать.
– Погодите-ка, погодите-ка… – возразил коп, облизывая чернильный карандаш. – Я должен с этим разобраться. – Он снова