первым желанием Клэр было настоять на своем. Она укрепилась в желании, когда увидела, что все, в том числе и Арчер, вздохнули с облегчением, когда Джейк взял на себя заботу о ней.
Вероятно, Джейк почувствовал, как в ней поднялось сопротивление. Он весело и в то же время вопросительно улыбнулся ей и изогнул одну бровь, молча спрашивая ее, действительно ли ей хочется устраивать скандал из-за такой мелочи: неужели трудно пройти к столу с закусками и поесть?
Какого черта! За весь день у нее в желудке не было ни крошки, кроме йогурта, съеденного на обед.
– Ладно, – согласилась Клэр.
– Где ты остановилась? – спросила Элизабет.
– В одной из сетевых гостиниц у аэропорта, – ответила она.
Элизабет была ошарашена.
– Но до аэропорта час езды! – воскликнула она.
– Знаю, – кивнула Клэр.
– Ты переночуешь здесь, – объявил Арчер. – Места много.
Мира открыла рот, собираясь возразить, и тут же закрыла его. Клэр стало жалко ее. Это один из худших кошмаров любой жены, когда через тридцать два года семейной жизни на пороге твоего дома вдруг появляется дочь мужа, родившаяся в результате короткой, всего на одну ночь, связи с другой женщиной.
– Спасибо, – поблагодарила Клэр, – однако я предпочла бы гостиницу. Я уже зарегистрировалась в номере и оставила там свой чемодан.
– Жаль, что я съехала со своей квартиры, иначе ты могла бы остановиться у меня, – сказала Элизабет. – Но я еще на прошлой неделе по телефону говорила тебе, что буду жить у родителей, пока не доведу до конца сделку по новой квартире.
– Не переживай, – сказала Клэр. – Я совсем не против гостиницы. Честное слово.
У Арчера на скулах грозно заиграли желваки, но Джейк поспешно повел Клэр к двери.
– У нее еще масса времени решить, что делать, – сказал он. – Давайте, я ее сначала накормлю.
Когда Клэр с Джейком вошли в зал, все присутствующие повернули головы в их сторону. Но в следующее же мгновение отвернулись.
Клэр была готова к своей реакции, однако все равно ощутила удар психической волны. Ей пришлось напомнить себе, что нужно дышать. Джейк сжал ей локоть, но ничего не сказал.
Равнодушный к всевозможным взглядам, он повел ее к бару, располагавшемуся в конце длинного, просторного зала.
– Начнем с выпивки, – сказал он. – Если в это время года вы провели в Солнечной долине более пяти минут, вам необходима вода.
– Мне действительно хочется пить, – призналась Клэр.
Джейк обратился к бармену:
– Будьте любезны, стакан воды с газом и бокал шардоне для мисс Ланкастер.
– Не надо вина, – поспешно запротестовала Клэр. – Я здесь ненадолго, мне еще ехать в аэропорт.
Джейк пожал плечами:
– Тогда только воды.
Бармен за стойкой кивнул, быстро наполнил стакан водой и протянул его Клэр.
– Спасибо, – сказала она.
– А теперь устроим набег на буфет, – сообщил Джейк и подвел ее к грубому столу примитивной конструкции.