слугами, прислуживавшими во время завтрака.
– Гостята, идем смотреть хозяйство, – сказал ей Рус.
Ежедневный осмотр хозяйства для князя такая же обязательная процедура, как и умывание.
Первым делом Рус и Гостята отправились на склады. Ни на шаг от них не отставал писарь, записывавший распоряжения князя.
Здесь Рус занялся чтением амбарных книг. Приход-расход – муторное дело, особенно для молодого человека, в котором силы били ключом. Взгляд Руса был устремлен в амбарные книги, но мерещился ему горячий конь, погоня за дичью. Однако он уговаривал себя, что ежедневное изучение амбарных книг – дело крайне необходимое: один день пропустишь – потом будет в сто раз труднее восстановить движение запасов на складе, и проявлял неслыханное терпение.
Когда он закончил изучение нудных цифр, в амбаре появился Радмир. Рус счастлив был, что появился повод закончить с чтением амбарных записей.
Он оттолкнул от себя записи и задал нетерпеливый вопрос:
– Ну и что?
– Это корабль из северных земель, – сообщил Радмир.
– Хм, – озадаченно пробормотал Рус. Он не помнил, чтобы в Градо приходили корабли с севера. Весь известный мир был вокруг моря. Здесь были торговля и все деловые связи скифов.
Рус проговорил:
– На севере – кочевники. Они ходят посуху. Зачем им ходить на корабле?
– Это не кочевники, – сказал Радмир.
– Но кто же тогда это? – спросил Рус.
– Они пришли с очень далеких северных краев. Чтобы дойти до нас, они почти три месяца шли по рекам, – сообщил Радмир.
– Это и в самом деле далеко, – согласился Рус. – И как они выглядят?
– Похожи на нас. Даже говорят на нашем языке, – сказал Радмир.
– Неужели! – удивленно проговорил Рус. – И что им нужно у нас?
Радмир пожал плечами.
– Посол говорит, что это тайна. Он просит встречи с тобой, чтобы сказать тебе лично о своем деле.
– Да? Сообщить лично мне? – еще больше удивился Рус.
Конечно, наиболее важные вещи посланники других народов обычно приберегают для того, чтобы сообщить лично правителю. Но, обычно для придания важности, послов принимают только спустя какое-то время после их приезда – для того, чтобы придать встрече большее значение.
Но Рус был молод, нетерпелив, привык решать дела сразу.
– У нас же сегодня назначен прием для послов? – сказал Рус.
– Да, – кивнул головой Радмир.
– Что ж, пусть и эти приходят сегодня. Значит, им повезло, – сказал Рус.
Радмир недовольно поморщился и попытался сделать замечание:
– Князь, по обычаю…
Рус перебил его:
– Да бог с ними, обычаями. Я князь, а потому сам решаю, когда их соблюдать, а когда нет.
Радмир тяжело вздохнул.
Рус рассмеялся.
– Радмир, да ты не бойся – не уроним сегодняшней встречей свое лицо.
Радмир развел руками.
– Как скажешь, князь.
Глава 11
Столица средиземноморского