разочарован.
– Ты прав, – наконец произнес Доброгнев. – Мы все сделаем по-твоему – Квашку завтра отправим гонцом к Болгару, а за это время посоветуемся в дружине, кого новым вождем избирать.
Но уйти они не успели, так как в комнату вошла Ластивка.
– Что тебе надо? – спросил Тан.
– Я к тебе с известием, – сказала Ластивка и, обратив внимание на удрученный вид дружинников, добавила: – Я с хорошим известием. И это касается твоих друзей, – Ластивка слегка улыбнулась, – которые, судя по их лицам, только что пережили большое горе.
Доброгнев и Лещина задержались.
Тан встал.
– Говори!
– Сегодня утром было большое вече… – Ластивка сделала паузу.
– Ну и?.. – не выдержал Тан.
– Богиня Макошь сказала свое слово, она посулила нам удачу, – сказала Ластивка.
– Хвала богам! – воскликнул Тан. В порыве радости он подхватил девушку и поднял на руки.
– О боги! – воскликнули в один голос Доброгнев и Лещина.
Ластивка постаралась высвободиться из рук Тана, правда, не особенно торопясь.
– Только не радуйтесь пока так сильно, – сказала она. – Старшины еще ничего не решили, и вечером будет волхвование – будут спрашивать у Перуна его волю.
Радость Тана несколько померкла.
Однако Ластивка с невинным выражением на лице продолжила:
– Но раз богиня Макошь сказала свое слово, то я не думаю, что Перун будет возражать.
Тан поцеловал ее в щеку. На щеках Ластивки пробился румянец, и она в самое ухо прошептала:
– У меня еще есть одно хорошее известие. Но только для тебя.
– Какое? – так же тихо спросил Тан.
– Денепра… – едва шевеля губами, промолвила Ластивка.
– Тихо. – Тан приложил палец к губам девушки и обратился к Лещине и Доброгневу: – Передайте хорошую новость нашим товарищам сейчас же.
Лещина и Доброгнев вышли из комнаты, и через секунду в большой комнате послышались радостные крики.
Теперь Тан мог спокойно выслушать Ластивку.
– Так что – Денепра?
– Она ждет тебя.
– Где мы встречаемся? – нетерпеливо спросил Тан, хватая девушку за руки.
– Я отведу тебя к ней, – сказала Ластивка.
– Пошли! – кинулся Тан к выходу. Он торопился увидеть ту, которая поразила его сердце.
Но Ластивка не пошевелилась.
Обрадованный предстоящей встречей, Тан с трудом понимал, что происходит. Чувства его были полностью растрепаны. Ему верилось и не верилось, что Денепра согласилась с ним встретиться.
Видя, что Ластивка не собирается выходить, Тан с недоумением спросил:
– Ты чего застыла, как камень?!
Ластивка стояла и улыбалась.
– А ты ничего не забыл? – спросила она.
Тан замер.
– Что я мог забыть? Себя – разве?
– Ты идешь на встречу с любимой женщиной и ничего не берешь в подарок ей? – с укором проговорила Ластивка.
– Ах! – спохватился Тан и кинулся к сундуку с драгоценностями. Он открыл сундук. Тан щедро