уклончиво ответил Гриша. – Я вообще люблю книги. Только бумажные, электронные пробовал, не пошло.
Юра неожиданно хлопнул земляка по плечу и, глядя в упор, спросил:
– Гриня, скажи честно, ты долго ещё тут на острове будешь дурака валять? Домой не собираешься?
– Эх, Юра-Юра, – тяжело вздохнул Григорий, – да нельзя мне пока туда.
– В смысле? – удивился Юрий.
– А-а, – махнул рукой Гриша, – долго рассказывать. Потом как-нибудь. Не хочу вспоминать…
– Ну и ладно, – согласился Юрий. – Не хочешь рассказывать – не рассказывай. Давай лучше по шашлычку. Что-то я соскучился по жареному мясу, давно не ел.
– А я-то и подавно, – закивал Гриша, – скоро от этих бананов и кокосов сам на пальму полезу, как твоя Чанга.
Неожиданно я вспомнил свой самый первый пикник. Так на душе стало тоскливо. Где-то мои родные места, скверы, мои дорогие подопечные. Сколько ещё продлится эта вынужденная «командировка», да и вообще, закончится ли она когда-нибудь?
И тут неожиданно произошло одно небольшое, но очень показательное событие: проявилась ещё одна грань таланта Григория. Он обратился к Юре:
– Юр, слушай, у тебя, говорят, в России издательство есть?
– Это громко сказано, – ухмыльнулся Юрий. – Я вообще им не занимаюсь, просто некогда. Там все вопросы решают мои партнёры. А с какой целью интересуешься?
– Ну с какой? – рассмеялся Гриша. – С прямой! Книгу хочу издать. Давно мечтаю.
– О чём, о ком? – спросил Юрий.
– Да вообще о жизни, мысли всякие…
– Думаешь, людям интересна твоя жизнь?
– Нет-нет, ты меня неправильно понял, я мемуаров не пишу. Это фантазийные истории, забавные такие, с юмором… Ну, в общем, думаю, читатель останется довольным.
– А для примера есть что-нибудь? – спросил Юрий.
– Конечно, – закивал Григорий и полез в свою сумку. – Вот! – Он вытащил листы, исписанные мелким почерком. – Только почерк у меня неважнецкий…
– А зачем мне твой почерк? – хмыкнул Юрий. – Вот садись сюда, – он указал пальцем на плетёное кресло, – и пока я буду жарить мясо, почитай мне что-нибудь.
– Отлично, – тут же согласился Григорий, – недавно сочинил интересный рассказ.
– Ну, ты сам себя не нахваливай, – съязвил Юрий, – почитай, я послушаю. Валяй!
Григорий покашлял в кулак и приступил к чтению.
Жара в тот день стояла не просто невыносимая, а запредельная. Под конец рабочего дня я почувствовал дрожь в коленях. В глазах потемнело, и я чуть было прямо в кресле не потерял сознание. Но дальнейшие события основательно меня протрезвили и заставили резко покинуть мягкое сиденье.
– Лёха, привет! – раздался голос в телефонной трубке.
– При… привет, – ответил я машинально, вытянулся почему-то по стойке смирно и оцепенел. Было от чего – Толя Брынза, партнёр мой по бизнесу, умер полтора месяца назад. Я его голос узнаю из миллиона. Приятель, почувствовав моё замешательство, ещё раз повторил приветствие, но в ответ у меня, кроме