М. А. Алексанкин держал себя очень просто, ничем не подчеркивая, что является нашим начальником. Напротив, он всеми силами подталкивал нас к острой дискуссии. – Вы не соглашайтесь со мной, возражайте, парируйте! А я буду отстаивать свои мысли. В свою очередь он яростно обрушивался на каждую мысль, высказанную нами. Впрочем, слово «яростно» здесь, конечно, применено условно. Просто Михаил Александрович добивался того, чтобы и я, и Степан Демьянович наиболее полно и всесторонне обосновывали свои соображения. Наконец уже под утро мы пришли к единому мнению… Неожиданно Михаил Александрович побледнел. На лбу у него выступили мелкие капельки пота. – Что с вами, товарищ полковник? – бросился к нему Степан Демьянович, первым заметивший неладное. – Вызвать врача? – Никаких врачей, – остановил его Михаил Александрович. – Просто уже третью ночь не сплю. Вот сердечко и дает о себе знать. Вам, молодым, хоть бы что, а мне таблеточку… Как ни бодрился полковник Алексанкин, но мы… все-таки уговорили его пойти отдохнуть в свою землянку… …Генерал-лейтенант В. В. Курасов вызвал нас к себе дня через два после своего прибытия… Мы развернули на столе рабочую карту-двухсотку, и полковник Алексанкин начал свой доклад. Он называл номера частей и соединений, действующих перед Калининским фронтом, приводил данные о их боевом и численном составе, боеготовности. – Ну а что вы еще знаете о вражеских дивизиях? – вдруг прервал его начальник штаба. Михаил Александрович сообщил, что в нашем распоряжении имеются на каждую дивизию более подробные характеристики, которые содержат дополнительные сведения: место и год формирования, с какого времени действует на советско-германском фронте, в каких боях участвовала, какие понесла потери, сколько получила пополнения в людях и технике, каков приблизительно возрастной состав, некоторые данные об офицерах – до командира полка включительно. – И все это у вас есть? – искренне удивился начальник штаба. – Не фантазируете? Вместо ответа Михаил Александрович протянул ему толстую папку, которую мы на всякий случай прихватили с собой. Генерал-лейтенант В. В. Курасов тут же раскрыл ее. В блиндаже воцарилась тишина, нарушаемая только шелестом страниц… – Прекрасно! – услышали мы наконец. – Оставьте, пожалуйста, эту папку у меня. До вечера, если можно. Уж больно любопытный материал собран тут. …Сразу же после получения директивы командующий фронтом генерал-полковник А. И. Еременко вызвал к себе начальника штаба и начальника разведывательного отдела. Он потребовал обстоятельного доклада обо всем, что касается Духовщины. Как потом рассказал нам полковник М. А. Алексанкин, имевшаяся к тому времени в нашем распоряжении информация вполне удовлетворила Андрея Ивановича. Скуп он был обычно на похвалы, а тут одобрил нашу работу: – Вижу, разведчики зря времени не теряли. Только не вздумайте зазнаваться. Чтоб каждый день данные уточнялись. …Среди документов [захваченных у врага] …мы нашли любопытную директиву гитлеровского командования,
