Kreuzung Balladen über die Liebe der Königin und ihres Drachen. So erfuhr Alaric von Königin Seraphina. Ein Minnesänger aus fernen Ländern kam unter den Fenstern zu ihm und begann ein rührendes Lied. Der schmutzige Junge wurde sogar eingeladen, beim königlichen Fest zu singen. Alaric hörte ihm zu und fühlte, dass er langsam verrückt nach dieser Frau wurde, die es geschafft hatte, den Drachen zu zähmen.
«Vielleicht zähmt sie mich und wir beide mögen es», flüsterte er dem Minnesänger zu, als er ihn mit einer harten Münze belohnte.
Und der Dummkopf, der absichtlich vorgab, Angst zu haben, quietschte klagend:
«Leg dich nur nicht mit ihr an! Das ist furchtbar gefährlich! Als ich im Thronsaal für sie sang, wurde ich so verbrannt.»
Alaric hat seine Finger oder seine Zunge nicht nur aus Gnade abgeschnitten. Außerdem konnte der Junge seine Weste wirklich aufknöpfen und schreckliche Verbrennungen zeigen. Es ist unwahrscheinlich, dass der Drache dies getan hat, aber sie hätten ihn mit einem brennenden Schürhaken schlagen können, weil er zum Beispiel Essen aus einem Gasthaus gestohlen hat.
Jetzt erinnerte sich Alaric nur noch an das Lied des Minnesängers «Die Königin und ihr Drache». Und wie werden seine Spione bei ihrer Rückkehr über die Schönheit von Seraphina singen? Haben sie einen Drachen neben sich gesehen? Oder verbreitet sich das Gerücht wegen eines Favoriten mit drakonischen Manieren? Wenn er das Königreich Seraphina erobert, sind alle ihre Geschichten mit ihren Liebhabern vorbei. Und sie selbst geht zum Ehebett, wenn sie jung und schön ist, und in Kerker, wenn sie alt und hässlich ist. Obwohl nicht zu heiraten könnte auf jeden Fall sein. Warum nicht einfach die besiegte Königin als seine Geliebte nehmen? Die Vorhersage des Magiers versicherte Alaric, dass er definitiv gewinnen würde.
«Ich möchte wissen, was sie ist? Blond? Brünette? Rothaarige? Schlank oder weiblich? Und welche Farbe haben ihre schönen Augen?»
«Die Königin ist blind …, sagte einer der Berater und vermied es, Alaric anzusehen. Was für ein Witz? Der König wollte ihn schelten.
«Der Drache hat ihr die Augen herausgerissen», erklärte der Zauberer hastig. Wie immer erkannte er etwas in seinen bunten Kieselrunen.
«Weißt du sicher? «Alaric hat nie an dem Rat des Magiers gezweifelt. Deshalb hat er ihn für sich behalten. Der Zauberer war unersetzlich.»
«Ich weiß es genau», wiederholte er. Der König mochte seinen Ton nicht.
«Und weißt du warum er es getan hat?»
Als Antwort tödliche Stille.
«Ich persönlich denke», schlug Alaric ironisch vor, «dass der Drache Angst hatte, sie würde die Jungs zu sehr anstarren. Er ist wahrscheinlich selbst nicht gutaussehend. Was man Drachen abnehmen soll – einige Krallen, aber Schuppen. Und am Hofe von Athanor laufen mit Sicherheit Dutzende wie Pfauen herum, es gibt nicht Hunderte junger, schöner und würdiger Adliger. Also hat er sie geblendet, damit sie ihn nicht betrügt. Ohne Augen ist es schließlich alles dasselbe: gutaussehend bei dir oder hässlich.»
Er selbst lachte über seinen Witz, aber der Zauberer teilte seinen Spaß nicht.
«Glaubst du, der Drache wird mich auch töten, weil ich die Dame von ihm wegnehmen will und weil ich im Gegensatz zu ihm gut aussehe?»
«Er kann alles», bemerkte der Zauberer plötzlich und sagte offensichtlich nichts, um seinen Meister nicht im Voraus zu verärgern. Alaric hatte ein heftiges Temperament. Warum alles vorzeitig auf ihn spritzen? Der Zauberer selbst kam einmal an seinen Hof, verzauberte die Wachen und verhielt sich so diplomatisch, dass der König glaubte, er brauche einen solchen Diener.
«Und was kann er tun? Schöne Frauen blenden und gewaltsam bei sich behalten, um überhaupt nicht allein zu sein? Schätze allein reichen ihm nicht aus, um eine Freundin zu kaufen? Drachen sollen teuflisch reich sein. Weil sie jeden ausrauben, der nicht faul ist. Wird er uns ausrauben und töten, wenn wir zu seiner gefangenen Königin gehen?»
«Die Königin ist keine Gefangene.»
«Und wer? Er hat sie zusammen mit dem Königreich gefangen genommen. Sie wollen sagen, dass sie seine Herrin ist und ihn mit Gewalt im Königreich hält, damit er ihr dient. Oder Liebeszauber? Drachen selbst sind schrecklich und betrinken sich beim Anblick von Schönheiten. Glaubst du, der Drache wird bei meinem Anblick in Ohnmacht fallen? Sie sagen über mich, dass ich gut aussehend bin. Oder liebt er nur Mädchen? Und Königin Seraphina hält ihn mit Liebesspiel zurück?»
«Oder durch Zauberei?» Der Zauberer selbst hat darüber nachgedacht.
«Komm schon. Mit Hilfe von Magie kann man die Schlange kaum halten, geschweige denn den Drachen.»
«Sie sind irgendwie miteinander verbunden. Königin und Drache. Und ihre Blindheit hat etwas damit zu tun. Ohne Augen schien sie stärker geworden zu sein. Verschmolzen mit der immateriellen Welt. Die Geister sind in sie verliebt. Der Drache hat ihr wahrscheinlich mit einiger Absicht die Augen genommen.»
«Und wie?»
«Er hat sie mächtig gemacht.»
«Es wäre besser, wenn er sie sehen würde. Sie muss mit ihren Augen viel besser ausgesehen haben als ohne sie.»
«So einfach ist das nicht. Sie haben einen Zweck. Ein gemeinsames Ziel für zwei. Er gab der Königin Macht über die Schattenwelt. Die Augen waren kein zu hoher Preis dafür. Ich würde mein Leben geben, um dies zu lernen. Mit schwarzen Geistern im Dunkeln tanzen, Genies beschwören, die Welt der Dunkelheit beherrschen…»
«Und dass sie jetzt gemeinsam das Universum erobern. Die Königin und ihr Drache?»
Der Zauberer schwieg.
«Wir kommen am Morgen. Und kümmere dich nicht um all die Prophezeiungen.» Alaric blieb stehen und bemerkte nur, dass das Stilett auf der Karte wieder mit Blut befleckt war und eine gruselige winzige Kreatur in Krämpfen darunter schlug. Ein Druck auf den Griff, und er flog davon, und von einem Tropfen seines giftigen Blutes hinterließ Alaric einen Brand an seinem Finger.
Vorsehungsverschwörer
Otto forderte seine Schläger auf, still zu sitzen und sich die um sie herum genauer anzusehen. In einer Kneipe am Meer voller lauter Leute stellte sich heraus, dass es verdammt schwierig war. Die Jungs wollten Bier trinken und Spaß haben. Jemand hat den Wirt bereits belästigt. Es gab genug Wahrsager und Huren, für die es so einfach war, Geld und Informationen von betrunkenen Männern selbst zu locken. Aber sie wurden von Chalion hierher geschickt, um auszuspionieren und auf den richtigen Moment zu warten, um anzugreifen. Er musste sich sogar in die Reihen der königlichen Infanterie eintragen, um keinen Verdacht zu erregen. Otto selbst hoffte, dass er in die Kavallerie aufgenommen würde, aber das war nicht der Fall. Dort überprüften einige verdächtige Krallendiener der Königin sorgfältig alle und setzten sogar eine Art Hexenzeichen auf die Körper der Rekruten. Wie sich herausstellte, erhielten die Infanteristen ähnliche Noten. Jemandes Krallen berührten Ottos Schlüsselbein und verbrannten ihn wie eine Marke. Der Halbmond und der Dorn waren jetzt auf der Haut gerötet. Es sollte magische Eigenschaften haben und alle dazu bringen, der Königin zu gehorchen. Da Otto immer noch nicht das Gefühl hatte, nur ihr treu zu sein, scheint die Marke keine übernatürlichen Kräfte zu besitzen, und alle lokalen Märchen über Magie sind gewöhnlicher Unsinn!
Otto blieb nur seinem Meister gewidmet, der übrigens auch Magie wie in der Wissenschaft verstand, aber nicht viel Wert darauf legte. Der Sultan bevorzugte echte körperliche Stärke, oft verbunden mit List, und so gaben seine besten Janitscharen vor, gewöhnliche Seefahrer zu sein, gingen zum Hafen von Athanor und unternahmen alle Anstrengungen, um sich als lokales Militär zu verkleiden. Es war um jeden Preis notwendig, die rebellische Königin zu bekommen, die kürzlich die Handelsflotte des Sultans auf See versenkt hatte. Es wurde gemunkelt, dass die Schiffe direkt auf hoher See von ihrer Magie verbrannt wurden, aber hier in der Hauptstadt geschah keine Magie, selbst eine Wahrsagerin der Zigeuner machte nur einen Fehler und sagte Otto voraus, dass seine Geliebte zu Hause auf ihn wartete. Er hatte überhaupt keine Geliebte. Aber der Sultan schwärmte davon, wie er den abgetrennten Kopf von Königin Seraphina mit der Leidenschaft eines jungen Liebhabers in eine wertvolle Truhe legen