но слушаетесь вы меня. А чьи деньги потом в «Неблагом Дворе» спустите, это вас не колышет. Понятно?
– Все понятно. Я ж просто…
– Так ты понял?
– Да понял, но просто…
– Еще чего-то сказать хочешь, Салга?
– Не… – Он потупился. – Все путем.
– Отдай монету Дакоту.
Опять пнув камелопада, я поравнялся с Ат’Ланчи и Лоскутером. Эльф ехал молча, Ат что-то бормотал, ворочаясь в корзине, то и дело поправлял сползавшее одеяло.
– Задаток. – Я протянул руку ладонью вверх. На ладони горкой лежали монеты.
– Эге… это хорошо… – Голова и плечи Ата появились над краем корзины, детские пальчики сгребли монеты. Лярва на ходу повернула голову и мигнула. Или подмигнула, кто ее знает.
– Эплейцы чем-то недовольны? – неожиданно спросил Лоскутер. Слух у него всегда был отменным, как и зрение.
Я покосился на прямую спину Атласа, ехавшего впереди всех, и сказал:
– Салга у них самый разговорчивый. Выражал недовольство, что заказчик – эльф.
Лоскутер ничего не ответил. Ат, разобравшись с монетами, опять высунулся из корзины.
– Надо бы привал устроить, Джанки.
– Мы спешим, – возразил я.
– Я так понимаю, обеда не будет?
– Поедим в седлах.
– Ну, можно… Эй, а остановиться все равно надо. Мы ж, почитай, так ничего и не знаем. План нужно чтоб ты изложил.
– Это да, обязательно. Но позже, уже в пустыне. У каменных память короткая, так что лучше уже перед самой работой.
– Эге, тут ты прав, – согласился он.
Лоскутер вдруг, ни слова не говоря, потянул поводья и заставил камелопада подняться на вершину холма, мимо которого мы как раз проезжали. Там он некоторое время стоял неподвижно, а потом махнул рукой.
– Топайте дальше, – приказал я остальным. – Нагоним.
Когда мой камелопад остановился возле Лоскутера, эльф протянул короткую подзорную трубу.
– Посмотри назад.
Я привстал на стременах, глядя в трубу вдоль линии холмов.
Деревья, заросшие травой и кустарником склоны, небо, зеленое и синее…
Серое.
Я пригляделся.
Труба – старая и слабая, с мутным стеклом, но все же я разглядел их. Десятка два или около того. Не пешие. Кажется, тоже едут на камелопадах, хотя с такого расстояния трудно разобрать. Скорее всего, либо эльфы, либо люди. Хотя, может быть, и кто-то еще. Двигаются туда же, куда и мы.
Может быть – вслед за нами.
– Вот гадство! – пробормотал я сквозь зубы, отдавая трубу Лосу.
Мы посмотрели друг на друга, и эльф спросил:
– Ожидал чего-то такого?
– Не знаю. Возможно.
Под правым рукавом его куртки был кожаный запястник, Лоскутер просунул трубу под него и одернул рукав.
– Не знаешь кто?
– Нет. У тебя зрение лучше, что ты разглядел?
– Вряд ли намного больше твоего. Кажется, это люди. Хотя…
Я опять выругался:
– Ну и что мне теперь с этим делать? Мы не можем останавливаться, времени мало.
– Пока