кита с обкусанным, по-видимому, касатками, хвостом и ворохом кишок, вывалившихся из вспоротого живота.
– Бинго! – воскликнул он радостно – Мы нашли это! Ура! Повезло наконец! Уху!
Он выпрыгнул из кресла и пол минуты отплясывал из конца в конец по рубке, совершая замысловатые движения руками и попеременно выкрикивая "Yes! Yes baby, yes!".
– Вот уж действительно, счастья привалило: тонн пять мерзкой, слизкой тухлятины! – съязвила наблюдавшая за всем этим Анна.
– Да как ты не понимаешь, для местной фауны это просто манна небесная! Им теперь еды на месяц хватит, если не больше. Ради этого они все повылазят из своих щелей и приползут сюда. Трудно даже представить себе, кого только мы не сможем тут встретить.
– Несомненно дорогой и насколько я разбираюсь в твоих новых наклонностях, все они будут мерзкими трупоедами.
На это Стивен, вполне уже придя в себя, ответил по-деловому:
– Ладно детка, притуши-ка свой модуль остроумия и давай туда срочно три осветительных зонда и штук пять с камерами. Свет поставь один у головы и два сверху, по бокам.
– Да где ж у него голова-то?
– Как где? Вон челюсти торчат, видишь? Узкие такие? Это кашалот.
– О боже, какая мерзость. Он весь как будто обваренный.
– А ты попробуй пару месяцев проболтаться в волнах, пока из тебя весь воздух не выйдет, а потом свалиться на полторы мили глубины и посмотрим, как ты тогда будешь выглядеть.
– Ой, я не умею болтаться, я сразу свалюсь!
– Вот именно! И советую не забывать об этом!
– Ты вздумал угрожать бортовому компьютеру?
– Нет, только одной его болтливой приставке.
– Вот жалко это не я себе пилота выбирала!
– Другой на моем месте давно бы тебя утопил.
– Ой, смотри – тут еще эти акулы. Целых три штуки!
И правда, от тела кита отделились три силуэта, но только лишь затем, чтобы, боднув друг друга плоскими головами, уткнуться обратно в обрывки тухлого мяса.
Вскоре на мониторе появилась четкая картина происходящего, передаваемая подплывшими к разворачивающейся сцене зондами. Акулы, все глубже въедаясь в плоть трупа, резко совершали потом круговые вращения, наматывая на себя куски мяса. Две новеньких, почти одновременно достигнув кита с разных сторон, не замедляя скорости, врезались в него мордами, подтвердив обещания своих носов, которые давно уже сулили им роскошную награду в конце пути. Уже через мгновение они наматывали на себя рванину.
– Фу, дрянь! – брезгливо отреагировала Анна – Хорошо, что у меня нет желудка!
– Дурочка! Это же то, что мы искали! – ликовал Стивен – Просто счастье какое-то! После этого можно сразу всплывать! Только надо все хорошенько отснять.
Довольно скоро оказалось, что акулы были не единственными любителями глубоководной падали. Меж их веретенообразных тел извивались длинные, тонкие, похожие на резиновые шланги миксины, истово старающиеся поскорее пробраться внутрь вскрытых акулами полостей. Их становилось