звонил мне. Ему все доложили.
– Тогда тем более не пойду! – в испуге отшатнулась от него Тая. – Они меня теперь ненавидят!
– С чего ты взяла? – спросил он и взял ее за руку, а сам тихонько потянул к калитке.
Но Тася категорически запротестовала, мгновенно отошла от него в сторону и заспешила по тропинке, оставляя стоять его одного напротив отчего дома.
За ней отправился и Костик. Мальчик то останавливался, то вновь шел за ней, а сам все оглядывался на Федора, наблюдая за его нерешительностью.
Тополь где-то в душе понимал девчонку, знал, что торопит её. Но так хотел привести её в дом и сказать своим родителям: «Вот она – ваша долгожданная невестка, которую я так безумно полюбил». Он сразу пошел их догонять и с ходу обнял Тасю за плечи.
А она вздохнула с облегчением и виновато попросила:
– Пожалуйста, не торопи меня.
– Не буду, – согласился он, и они медленно побрели к дому.
Уже вечерело. Костик игрался в свою новую машинку, катая ее по всей веранде.
Таисия приготовила ужин. Она нажарила котлет, поджарила картошку, сделала салаты, сварила кофе, и все дружно уселись ужинать.
Федор нахваливал ее стряпню, а Костя, глядя на него, тоже пытался хвалить её, закрывая и закатывая свои глазки.
– Какие вкусные котлеты! Обалдеть! – тянул мальчик, а сам посматривал на друга.
– Ничего необычного в них нет, – сердилась на них Тася. – Будете подхалимничать, лишу вас сладостей.
– Нет, – мотнул головой Костик, – сладости я люблю.
– Тогда ешь! – ласково приказала она.
Мальчишка какое-то время ел молча, а потом вдруг спросил:
– А когда мы заберем всех из детского дома, где мы будем жить?
Тополь умным взглядом смотрел на девушку. Он хотел увидеть ее реакцию и ничего не упустить в ее взгляде. А самому было очень интересно, что она ответит?
Таисия задумалась. Она теребила вилкой картошку, изредка поглядывая на них.
А он зорко следил за ней и старался не давить на ее решение. И не стал ее торопить, понимая, что надо время, и тогда она сама решит, как ей поступить дальше?
Тая подняла свои реснички и тихо попросила:
– Давайте потом это обсудим.
– Когда? – не отставал от нее Костя.
– Вот как нам вернут их, так и поговорим.
– Но тогда будет поздно, – не сдавался мальчик. – Давайте сейчас выясним. Или вы передумали нас усыновлять?
Тут на помощь пришел Федор. Он видел, что девчонка волнуется, а ребенку надо знать их дальнейшую судьбу. А сам уверено и громко сказал:
– Костя, мы все будем жить здесь в Никулино. Тебя устраивает такой ответ?
– И тетя Тая?
– А куда она от нас денется? – улыбнулся он, глядя в ее задумчивые глаза. – Мы теперь ее никуда не отпустим!
Он провел ладонью по своим красивым усам, а сам все смотрел на неё, словно хотел прочесть в ее взгляде нужный ему ответ.
Тася легонько вздохнула и сразу предложила:
– Давайте пить