что, красивая девочка. Мне так она очень понравилась! Не курит, не пьет, не хамка. А то городские такие приезжают… – сказал мужчина и вздохнул. – Всегда в платьицах. А мне дюжа нравится, когда девчата в платьях ходят!
– Мне тоже, – поддержал его Федор.
– Надо мать звать, ей сказать, – тут же спохватился отец. – Мать! – крикнул он громко, заглядывая в дверь. – Ты где? Выдь сюды!
Галина Ивановна не заставила себя ждать и вскоре появилась в дверном проеме. Завидев сына, она радостно всплеснула руками, шагнула к нему и весело проговорила:
– Сыночек зашел! Вот так радость! А как там Таисия, поправляется?
Он сразу встал, поцеловал ее в щеку и ответил:
– Да, уже лучше.
– Ты сядь, – тут же предложил ей супруг, – сын новость нам принес.
– Какую? – замерла женщина и медленно опустилась на лавку.
– Мамуль, я женюсь, – признался Федор.
– Как женишься? На ком? – развела она руками и ждала ответа.
– На бабке Никишиной! – резко вставил свое слово Степан Иванович, взглянув на нее с упреком. – А то ты не знаешь, какая девушка у него сейчас в доме живет?
– На Таисии? – в расстроенных чувствах переспросила она.
– А чем она тебе не нравится? – строго спросил ее муж.
– Да… молоденькая какая… На девчонку больше похожа.
– Эта девчонка не боится усыновить пятерых ребятишек! – стоял за неё горой Степан Иванович.
– Федь, – сразу взмолилась мать, – может, не надо усыновлять их всех? Хватит вам и Костика. Пять ребятишек – это же так много!
– Все! – мгновенно остановил он. – Своих нет, чужих растить буду. А с Таисией еще хоть десять возьму, если она захочет. Устал один, сил моих нет. Во где мне – это одиночество! – провел он ребром ладони по шее. – Хочу, чтоб дети в доме бегали, пусть кричат, визжат, мебель ломают, новую куплю. Да и не чужие они мне. Я с Колей так не дружил, как с Сашком. Служили вместе… Где нас только нелегкая не носила… Свои были бы, все равно взял бы его ребятишек. Думаю, и он моих не бросил бы. Уговор у нас с ним был такой: если что случится, помогать друг другу.
– Ой, Федя-Федя! – не соглашалась с ним мать. – Какой же ты хомут себе на шею вешаешь!
– Так! Я все решил и точка! Сам уже слишком взрослый, чтобы знать, что делать и как поступать? – ответил он громко. – Это теперь даже не обсуждается! Одно прошу – не обижать их. Сразу предупреждаю, что в обиду никого не дам! Ни Таисию, ни детей! Придете в гости, по конфетке принесете, большего и не надо. Не полюбите – ваше дело. Я с вами ссориться не хочу, дело за вами.
– Молодец, сын! – поддержал его Степан Иванович. – Наша порода! Сказал, как отрезал!
– А где же жить-то будете? – со слезами на глазах пытала его Галина Ивановна.
– Жить будем здесь, так Тая решила, – пояснил ей Федор. – Причем вас пожалела. Сказала, что, если я уеду, то вам тут скучно будет без меня. Про теть Аню не забыла. Да и детям здесь лучше и вольнее. А у нее там все равно никого нет.
– Она ж городская, как она тут приживется? – не унималась женщина. – Поживет год – другой и в город