подошла к нему, остановилась, потом уронила голову ему на грудь и грустным тоном заговорила:
– Что теперь будет? Ведь я ему так и не сказала про наши с тобой отношения. Прости, я не смогла.
– Ты любишь его? – настороженно поинтересовался он.
– Нет, я тебя люблю.
– Тогда чего тебе бояться? Я рядом, и все будет хорошо.
– Я драки боюсь.
– А драки не будет, обещаю. Я его сразу убью и все.
– Ты что?! – не на шутку испугалась она. – Тебя же посадят тогда! А у него и Акима пистолеты. Прошу тебя, не связывайся с ними.
– А что ты предлагаешь? – усмехнулся Тополь. – Что бы я убежал от него?
– Ну, хотя бы… не затевай драки.
– Хорошо, драки затевать не буду. Но и в обиду себя и тебя не дам. Пойдет такой расклад дел?
– Пойдет, – согласилась она и вздохнула.
– Идем плов есть, – подбодрил ее Федор, – а то так есть хочется.
Тая пожала плечами, но согласилась и покорно пошла за ним. Она впервые была в его доме и, войдя, тут же огляделась. Здесь было чисто, уютно и красиво. В коридоре на стене висело большое резное зеркало, а внизу стоял комод. В углу красовалась вешалка, а под ней аккуратные полочки для обуви. Пол был выложен из ровного и гладкого паркета, а посреди постлан маленький коврик синего цвета. На стенах светлых тонов обои. На потолке прозрачная люстра. А темные деревянные двери вели в разные комнаты.
Тася прошла дальше и остановилась, а сама вновь осмотрелась по сторонам. На кухне тоже было полный порядок, словно и не жил он здесь один, своей холостяцкой жизнью, а была в доме хозяйка, которая все держала в идеальной чистоте.
Таисия не удержалась и спросила:
– Ты сам чистоту наводишь, или кто помогает?
– Когда сам, а когда Ксюха поможет, – пояснил Федор и пригласил ее за стол.
Тая любезно согласилась и аккуратно присела на стул, внимательно наблюдая за ним.
– Меня и дома-то не бывает то на работе, то в командировках, – стал рассказывать он. – А так… на веранде сижу и что-то вырезаю. Даже сплю там на диване, потому что там прохладно и дышится легко.
Мужчина говорил, а сам суетился у плиты. Он быстро достал тарелки из шкафчика, из газовой духовки извлек еще теплый казан с пловом, который был укутан белым чистым полотенцем. А сам проворно раскрыл его, и по кухне мгновенно потянуло ароматным запахом этого необычного блюда.
Хозяин наполнил тарелки пловом, поставил их на стол, сразу подал вилки, салфетки, потом достал бутылку коньяка, присел напротив и тихо сказал:
– Предлагаю выпить за встречу.
– Нет-нет! – сразу запротестовала она, – я не буду.
– Это для успокоения нервов, – пояснил Федор, кивнув на коньяк.
Потом немного подождал и вновь спросил:
– Ну что, по капельки или по целой?
– Нет, прости, я волнуюсь, – честно призналась Тася.
– Хорошо, – не стал настаивать он и убрал бутылку в сторону, – тогда и я не буду.
Послышались шаги, и из комнаты прибежал Костя. Он голодными глазами