меченого сверкнул огнем.
– Хочешь поспорить?! Я сказал – отвезем.
Притихшие было солдаты заворчали.
– Не по справедливости это, Модрон, – сказал кто-то из них. – Ты – сотник, тебе решать, но он правда первый девку нашел. Имеет право.
– Да, да, имеет…
– Тихо, – спокойно произнес Модрон. – Вы чего хотите его милости привезти? Две недели сюда на юг топали, а тут уже места живого нет. Что – десяток овец да пару горстей серебра? А его милость рыженьких любит. У нас там сивые одни, надоели ему хуже горькой редьки, а эта – вон какая вишенка. Хоть она – и то дело.
– Она – моя! – как-то неубедительно крикнул Инбер. – Это – обычай!
Модрон пожал плечами.
– Ну, может, и обычай. Но ежели эта рыжая господину приглянется, да потом ляпнет что-нибудь про тебя – известно же, что у баб что на уме, то на языке, – то как он отнесется к тому, что ты поимел ее по полной, перед тем, как его Высочеству подарить?
Солдаты зафыркали, переглядываясь.
– Верно сотник говорит, верно, – подал голос один из наемников. Все его лицо покрывали татуировки.
– То-то и оно, – кивнул Модрон, – ты, Инбер, другую дырку себе поищи.
– Да откуда тут?.. – снова взвизгнул Инбер. – Всех путевых по замкам попрятали… старухи одни, да мокрые курицы…
Меченый усмехнулся.
– Зато эта сухая… видать, не по нраву ты ей.
Вокруг раздался смех.
– Точно-точно…
– А как она Тэдригу в глаз залепила…
– А у Инбера-то пол-языка нет уже, поди…
– Да, не умеет он с бабами обращаться…
– Куда ему… думает, как кочерыжку свою достанет, все девки в округе мокнуть начинают…
– Заткнитесь, вы! – рявкнул Инбер, вызвав еще больший хохот.
Модрон, еле заметно улыбаясь, поднял руку.
– Все, хватит. Собираемся и уходим. Арн, подойди.
Солдаты, посмеиваясь, принялись разбредаться. К Модрону подошел один из них, уже в летах и с длинными седыми усами, свешивавшимися по обе стороны рта. Усы были заплетены в косички, в которых забавно позванивали крохотные колокольчики, череп гладко выбрит, а прямо из затылка наподобие конского хвоста торчал длинный пук волос.
– Арн, возьми ее да на речку своди. Пусть помоется хорошенько, а то загадили всю девку.
– Может, помоложе кого, – проворчал Арн, коротко глянув на Гведилену, – удерет еще. Вон какая резвая.
– Чушь, – пожал плечами Модрон, – веревку на шею привяжи. Да, и потом найди ей поесть что-нибудь, и тряпку какую – прикрыться.
Арн кивнул и подошел к Гвендилене, дав солдатам знак отпустить ее. Сам крепко взял за руку и помог подняться. Девушка хрипло дышала, вздрагивая всем телом, слезы ручьями текли по щекам.
– Успокойся, кроха, – тихо сказал Арн, – все уже. Никто тебя не тронет.
В то же мгновение откуда-то сбоку к ним подскочил Инбер, с ненавистью заглянув Гвендилене в лицо.
– Шлюха, – прошипел он, – я с тобой еще поквитаюсь…
Она