по высохшему песку. Когда молодые люди ступили на гладкую поверхность, туман еще больше сгустился вокруг них.
– Дай мне руку, – тихо сказал Тим. – Нам нельзя здесь разделяться.
Ника крепко сжала ладонь Тима, и он понял, что ей страшно.
– Да, не бойся ты, – прошептал Тим.
– А почему мы говорим шепотом? Ты что-нибудь чувствуешь?
– Я чувствую, что здесь кто-то есть. А – ты?
– Я – тоже. Достань нож из рюкзака, пока не поздно.
Тим отпустил руку Ники, поставил рюкзак на землю, чтобы достать нож.
В этот момент облако, окутывающая их стало ещё плотнее, и Ника почти не видела Тима, сидящего у её ног. Она хотела положить свою руку ему на плечо, чтобы не было так страшно, но рука опустилась в пустоту. Ника с ужасом обнаружила, что ничего не видит, кроме этого белого тумана и стала шарить рукой там, где только что был Тим. Но Тима не было. Ника крикнула изо всех сил:
– Тим!!
Ответа не последовало.
Ника резко развернулась и побежала обратно. Ей казалось, что они прошли по туману всего несколько шагов от насыпи. Но она всё бежала и бежала по ровной твердой поверхности. Со всех сторон её окутывало беспросветное облако, а к сердцу подступал леденящий страх.
«Я хочу, чтобы Тим был рядом! Я хочу, чтобы Тим был рядом! Куда он подевался? Я хочу, чтобы с ним было всё в порядке! Мы обязательно выберемся отсюда! Только бы с ним ничего не случилось!»
11. Деревня
Лена вела Дэна за руку. Он был такой маленький, худой и грязный, что на него жалко было смотреть. Он всё время отставал, и Лене приходилось постоянно его дёргать.
Девочка несла на одном плече свой рюкзак. В нём были две пустые двухлитровые пластиковые бутылки и небольшой плюшевый медвежонок.
Вскоре они подошли вплотную к домам, которые традиционно были расположены по обе стороны от дороги. Было тихо. Дети шли и смотрели по сторонам, но никаких признаков присутствия людей они пока не заметили. Калитки и ворота везде были закрыты.
– Где все-то? – спросил Дэн, вертя головой по сторонам.
– Наблюдают за нами через щели в заборах, – тихо сказала Лена.
– А зачем? – удивился Дэн.
– Вдруг мы представляем опасность для них.
– Мы? – Дэн выпучил глаза.
– Особенно, ты, – серьезно продолжила Лена, глядя на Дэна.
– Почему – я?
– Потому, что ты такой грязный, каких они ещё не видали! – Лена усмехнулась.
– Да, ладно, ты Лена всё шутишь!
– А что, ты – чистый, что ли?
Дэн остановился, вырвал свою руку из Лениной, и, посмотрев на свои ладони, тяжело вздохнул.
– Грязный…
– И заяц твой скоро станет такой же грязный, если ты его будешь тискать такими руками.
– Ладно, не буду.
– Ну, давай, пошли дальше, – Лена взяла Дэна за руку и потянула за собой. – Вон, видишь справа зелёный забор из досок?
– Вижу.
– Пойдём туда. Там во дворе проглядывает что-то похожее на колодец. Пойдём, постучим в калитку.
Дети