себя в комнате не нахожу чем заняться. Встретился по пути наверх с Кребинником и пожелал ему спокойной ночи. Уже собираюсь готовиться ко сну, когда в дверь, ведущую в мою комнату, кто-то стучит. Голос принадлежал сиделке, Аиде:
– Есть кто-нибудь? – Не удивлюсь, если она даже не помнит моей фамилии. Это сильно раздражает.
– Нет!
Из-за двери, словно с облегчением:
– А, опять вы шутите. Я могу войти? – она бы спросила то же самое, даже если бы я умер и издавал бы предсмертный хрип или бился бы в агонии. Я чувствую себя немного идиотом; мне стыдно.
– Заходите.
Аида заходит, неприятно улыбаясь. Ее зубы вычищены до блеска, и выглядит это довольно противно. Темные волосы аккуратно уложены в конский хвост, что делает и без того круглое лицо Аиды еще больше. Когда она нависает над тобой, эта женщина, становится не по себе. Несколько десятков лет назад я бы, наверное, не заметил всего этого. Но сейчас это вызывает у меня отвращение.
– Что вы хотели, дорогая Аида? Если вы по поводу белья, то уж простите – все на удивление чистое и даже не воняет.
– Нет, что вы, вовсе нет. Бельем занимается Женя, насколько вы помните.
Я, конечно же, помню. Пусть Аида думает, что я окончательно сбрендил, и к тому же обрел первоклассный склероз. Тем временем медсестра продолжает. Когда она говорит, ее грудь колыхается в такт, и это меня забавляет.
– Завтра в наш потрясающий уголок заглянут студенты. Некоторые из них хотят попробовать себя добровольцами, другие – узнать что-нибудь интересное у старшего поколения, – она выдерживает многозначительную паузу. – Вы готовы будете уделить немного времени на концерт, и, возможно, на интервью какой-нибудь студентке?
–Интервью, дорогая Аида? Я, кажется, стал известен среди молодежи? Ну надо же, а я и не сомневался, что скоро стану знаменитым. Я хочу знать, сколько времени займет все это. – показывая себя последним снобом, заявляю я. Аида, почему-то, краснеет.
– Если вы будете заняты, то я, конечно…
– Да, я буду чертовски занят, потому что популярность – тяжелая ноша. Знаете, сменить портки – далеко не легкое дело! Я могу выделить не более двух с половиной часов своего времени.
– Это будет вполне достаточно. Спасибо что ответили и спокойной ночи.
– До свидания.
Она выходит, аккуратно затворив за собой дверь. Ее шаги гулко раздаются в коридоре, затем на лестнице, постепенно затухая. Остаюсь в одиночестве, которому я даже немного рад. Почитав на ночь книгу, я засыпаю сразу, как только касаюсь головой подушки.
***
Клонит в сон. Пересчитываю деньги, которые должен отдать таксисту. Накидываю ему немного мелочи. У меня есть карточка с несколькими тысячами долларов и небольшая сумма наличными на расходы по пути. Все билеты давно куплены, и вот-вот я сяду на поезд.
Полтора дня пути до столицы. Впереди день и ночь в ужасном, дешевом купе. Слава Богу, что я не взял себе билет в плацкартный вагон. Нет ничего хуже, чем эти общие