у себя в доме рэйо… все равно что заявить – мышь держит у себя дома кота, понимаешь? Ерунда какая-то.
– Тот человек – то есть мышь, говоря твоими словами, – сказал, что у него с рэйо уговор.
– О чем мышь будет договариваться с котом? Тем более – с голодным котом? У него что, есть какое-то волшебное оружие или, например, ошейник, который сдерживает рэйо?
Глаза Брин загорелись, однако она тут же с сомнением покачала головой.
– Как ты додумался до… ладно, неважно. Нет, вряд ли у него есть волшебный медальон или что-то подобное. Но если рэйо сидел в темнице, как он оттуда выбрался? Может быть, именно тогда они и договорились. Вроде как «ты мне, я тебе».
– Мышь освободила кота, а тот пообещал ее не есть?
– Думаю, мышь хотела большего. Иначе зачем ей вообще выпускать кота из дьюрингона? Нет, этой мыши нужно что-то еще.
– Что, например?
– То, на что рэйо точно согласится. То, что рэйо сделает и так.
– То есть убьет множество других мышей?
– В ту ночь тот, второй, предлагал дождаться весны. Нифрон считает, фрэи нападут именно весной. Совпадение?
– Весна уже пришла, – сказал Тэш. – Разве ты не заметила?
Они шли по извилистой мощеной улочке. В домах горел свет, окна занавешены. Там жили фрэи, и Брин казалось, что они тайком подглядывают за ними из-за занавесок. Чем они занимаются? Что они думают о рхунах, разгуливающих по их улицам?
– Ты сказал, Мэрил живет на холме Иоланды?
Тэш кивнул.
– Значит, он фрэй?
– Нет, человек. Он был рабом, так же как и Малькольм. Похоже, после смерти Шэгона унаследовал его дом.
– Ясно, – со вздохом протянула Брин.
– Что не так?
– Просто если бы Мэрил был фрэем, тогда понятно, почему он хочет натравить рэйо на людей, когда придет войско эльфов. Отлично придумано – рхунов пожирает неведомое чудовище. Но человек, тем более раб, такого замыслить не может. Мэрил на нашей стороне.
– Не уверен, – возразил Тэш. – Кажется, Мэрилу нравилось быть рабом. По словам Малькольма, Мэрил возомнил себя равным фрэям. Только вот настоящие фрэи – по крайней мере, те, которые не инстарья, – собрали вещи и сбежали, а рхуну-рабу бежать некуда.
– Правда? – Брин задумчиво прикусила губу. – Тогда начинает кое-что вырисовываться.
– Ты о чем?
– Мне кажется, Мэрил и правда мог замыслить убийство и договориться с рэйо. Только как убедить в этом Персефону?
– Нам нужны доказательства, – заявил Тэш. – Я знаю, где живет Мэрил. Схожу и проверю. Прямо сейчас.
– Пойдем вместе.
Тэш серьезно посмотрел на девушку.
– Нет, я пойду один. Если ты права, это может быть опасно.
Брин хмуро кивнула.
– Знаю, уж поверь мне. Именно поэтому я тебя одного не отпущу. – Она взглянула на два клинка у Тэша на поясе и вспомнила учебные поединки во дворе. – Как думаешь, сможешь справиться с рэйо? Не позвать ли нам…
Тэш выпрямился и положил ладони на рукояти мечей.
– С ними я сильнее всех, кроме Сэбека. Я вполне