хотя, скорей всего, предназначалось вовсе не для моих ушей.
– Кстати, о драконах, – вспомнила я. – Видела в одном зале целых три мумии. Как ты сумел их туда затащить?
– Уж точно не на плечах, – усмехнулся маг. – Или ты думаешь, я всю добычу в руках ношу?
– Подозреваю, что нет, – была вынуждена ответить я.
– Вот именно. Растворяюсь туманом вместе с добычей и возвращаюсь в нормальное состояние уже тут.
– Понятно. Но драконы…
– А что драконы? Ловятся не хуже и не лучше других. Хотя одно отличие есть – жизненной силы в них намного больше, чем в ком угодно.
– Но меня-то ты не поймал! – с некоторой гордостью прокомментировала я.
– Не поймал. И сам до сих пор не могу понять, почему.
– Но ты так и не рассказал, что за договор у нас и как мы его заключили? – вспомнила, зачем сюда пришла.
– Да ничего особенного, – ответил архимаг, хотя сам явно так не считал. – Явилась как-то сюда молодая и глупая королева вампиров, на которую мои способности, являющиеся побочным эффектом нештатно сработавшего артефакта, не действовали. Ей, видите ли, было просто любопытно, кто тут живет.
Вампиры мне рассказывали несколько другую историю. Обитатель дворца охотился на них по ночам, и они ничего не могли с этим поделать. А я сумела прекратить медленное истребление клана. Но озвучивать это не стала.
– Вот мы тогда и договорились, – продолжил маг. – Ты и твои подданные не лезут на мою территорию, а я не охочусь на вампиров. И ты, кстати, соглашение нарушила! Мало того, что залезла, так еще законную добычу из-под носа увела. Один человек и две эльфийки – это серьезно!
– Могу компенсировать, – попыталась успокоить разошедшегося собеседника.
– Как?! – сразу заинтересовался он.
– Прикажу вампирам иногда по ночам загонять на твою территорию нечисть, которая найдется поблизости. Если, конечно, не станешь охотиться и на них самих.
– Подходит! – сразу ответил Сиварилан.
Потом, видимо, понял, что поспешил, и попытался добавить:
– Нечисть – это, конечно, не эльфийки, но при достаточном количестве тоже кое-что.
Однако было уже поздно. Слишком быстро и с готовностью он согласился. Похоже, дела у мага идут далеко не самым лучшим образом.
– Кстати, об упомянутых тобой эльфийках и человеке, – напомнила я архимагу. – Возможно, в следующий раз они захотят прийти сюда со мной. Не надо их усыплять.
– Если не усыплять, то зачем они тут нужны? – недовольно проворчал Сиварилан.
– Эльфийки – маги, вдруг они поделятся так нужной тебе силой?
– Много они могут дать, эти современные маги? Вот в мое время…
Старик начал перечислять, как все было замечательно в его время. Но против гостей больше не возражал.
– Постой! – вдруг воскликнул маг.
– Что еще? – самым невинным голосом спросила я, пытаясь понять, где прокололась.
– Корону верни, – подтвердил он мои опасения.
– Какую корону?
– Ту, что сняла с принцессы.
–