в первый вечер.
– Откуда он взялся? – жестко спросил мужчина, как будто Петьки тут и не было.
– Соседка прислала с ним мои вещи, а я думала, что сегодня ты не приедешь, вот и попросила… Спасибо тебе, мальчик!
– Не за что! Вот сдача! Больше вам ничего не нужно?
– Нет, спасибо тебе большое!
– Так я пойду?
– Иди-иди! – недобро произнес мужчина.
– До свидания!
– До свидания, милое создание!
Петька вышел в коридор. Вид у него был обескураженный.
– Ты чего? – спросил Стас. – Она тебе нахамила?
– Она – нет! А вот ее хахаль…
– Откуда там взялся хахаль?
– Явился, пока мы за фруктами бегали. Между прочим, один из той парочки! Мерзкий тип!
– Скажи мне, кто твой хахаль, и я скажу, кто ты…
– Приблизительно, – буркнул Петька. – Не мешало бы за ним проследить, но…
– Какое «но»?
– Понимаешь, он еще в первый вечер говорил, что ребятня – самый поганый народ, во все суются и вообще…
– Я бы сказал, что он не так уж неправ, – засмеялся Стас.
– И сейчас он на меня смотрел, как на заклятого врага!
– Опять-таки не без основания!
– Стас, кончай шутить! Он наверняка на машине, и нам ничего не светит…
– Петя, ты? – раздался вдруг знакомый голос. – Ба, и Стас тут! Что у вас стряслось? Кто тут лежит?
Перед ними стоял Василий Константинович Мелешин.
«Это судьба», – подумал Петька.
– Василий Константинович!
– Да, я! У меня двоюродный брат сюда загремел, поскользнулся и…
– А у нас… Василий Константинович, вы сейчас очень спешите? – с мольбой в голосе спросил Петька.
– Нет, я свободен как ветер. Жена уехала на три дня в Питер, к родне. А вам, как обычно, нужен мотор?
– Да! У нас тут такое дело разматывается!
– И вы тут по делу?
– Да!
– Но вы мне все расскажете?
– Конечно! Еще бы! Нам только бы найти машину, за которой надо проследить…
Минут через пять в Коптельском переулке они обнаружили искомую «копейку».
– Ну что ж, друзья, я сейчас подгоню сюда машину… А вам не нужно позвонить домой, предупредить, а?
Петька и Стас переглянулись.
– Да, нужно! Еще бы!
– Вон там автомат! Бегите скорее!
Петька со Стасом бросились к телефону. Петька позвонил домой и сказал, что задерживается у Дениса еще часика на полтора, но его привезут домой на машине. Стас сказал Даше все как есть.
– Ты не врешь насчет Мелешина?
– Сестренка, клянусь своим пупком!
– Пупком? – засмеялась Даша. – Ладно, так и быть, прикрою тебя. Хотя тетя Витя смотрит телик, а мама еще не вернулась от Нади. Они там сливаются в экстазе!
– Все, пока! – крикнул Стас, увидев, что Мелешин подъехал к тротуару. – Предупреди Дениса! – успел еще крикнуть в трубку Петька.
И они забрались в машину Мелешина.
– Ну, друзья, рассказывайте! – потребовал тот.
Петька не заставил просить себя дважды.
– Да,