Элверо? Он мальчишка, – я улыбнулась переставшему жевать Тигрику.
– Я не о нем, – загадочно произнесла королева.
Мы с Саером переглянулись, и спросил все же он, но не то, что я ожидала:
– То есть не только мне показалось?
Ее Величество бросила на меня хитрый взгляд, а я, как и всегда, искренне восхитилась ее красотой. Аллора южанка: смуглая кожа, темные глаза, яркие губы, черные волнистые волосы – яркая красота обласканных солнцем дочерей юга, но при этом изысканность и утонченность, в сочетании с выдержкой и умением одарить одной улыбкой. Я, к сожалению, не обладаю и сотой долей ее царственного величия… а хотелось бы.
– Ваше Величество, вы о чем? – хмуро поинтересовалась я.
– Я? – изобразила искреннее удивление королева, но тут же лукаво добавила, – Лорд-каратель, непобедимый Равеяр Шренаро Араввис, вам это имя о чем – то говорит?
Тигрик взяв салфетку, старательно вытер руки, затем лицо, после налил нам всем вина.
– Нет, – я задумчиво сделала глоток, – ни – че – го! Он лигеец, а я… не сплю с лигейцами!
Пристальный взгляд Аллоры, и хитрое:
– Шагинар расположен рядом с Лигеей, так что… я тебя понимаю, Зеля, но… он проявил заботу, а лигейцы ничего и никогда не делают просто так.
Знаю! Слишком хорошо я это знаю! Слишком дорогой была цена за это знание!
– И мы возвращаемся к теме положения моей второй жены, – намекнул тигрик.
– Я подумаю, – искренне солгала я.
Ага, разбежалась и прыгнула! Предпочитаю быть фавориткой с правом не отказывать себе в удовольствиях, чем второй супругой с правом быть любимой и вечно ожидающей женщиной. Ненавижу ждать, по сути.
Аллора улыбнулась каким – то своим мыслям, затем задумчиво произнесла:
– Лигейцы ценят чувства, которые приходят внезапно. Двух моих подруг выкрали из дворца, и поводом послужил тот факт, что девушки им очень понравились с первого взгляда. Стоит ли говорить, что мнения самих «жертв чувств» не спрашивали?
Мы с Саером переглянулись – мы о лигейцах знали больше, но… это была наша тайна.
– Вы прибыли в Гарендар в возрасте шестнадцати лет, – начала я, – следовательно, вашим подругам едва ли было больше, но… мне двадцать семь, я не наивная девушка, я зрелая женщина и на роль возлюбленной уже не гожусь, не находите?
Проницательная королева все поняла без слов:
– Страшно?
– Очень, – не стала скрывать я.
Теперь во взгляде королевы не было и тени покровительственной насмешки, только сочувствие:
– Зеля, тебе ли страшиться? Ты дважды вернула Лорда-карателя к реальности, да и в способностях твоих у меня нет сомнений… В крайнем случае, отправишься налаживать контакты с горными кланами.
Но что – то подсказывало мне, что все только начинается…
История вторая: Горный клан Барсов
Я знаю, что ты меня хочешь… Ну, или захочешь, значения не имеет… Жаль, что ты этого еще не знаешь…
Огромный мрачный кабинет, отделанный темным