мне с первого взгляда. Да и он от меня был явно не в восторге. Едва я вошла, мы сразу же скрестили свои недружелюбные взоры – точь-в-точь как обоюдоострые шпаги – и я поняла, что он намерен выжать меня до оболочки. «Ну, ну, посмотрим, чья возьмёт!..» – подумала я и ободряюще улыбнулась этому вампиру. Он отвёл глаза, предложил мне сесть и представился:
– Старший уполномоченный наркополиции капитан Челноков. Можете называть меня по имени и отчеству: Марк Петрович… – я с достоинством кивнула и он приступил к дознанию. – Вы, конечно, догадались, зачем я пригласил вас, Вероника Борисовна?
Я никак не могла выбрать, валять ли мне Ваньку или прикидываться шлангом, и посему решила остаться самой собой и плыть по течению.
– Легко! – выпалила я и, демонстрируя своё легкомыслие, игриво откинулась на спинку стула. – Уж точно не на любовное свидание! – и тут же состроила глазки и достала сигарету: – Можно закурить? А то я волнуюсь. Всё-таки впервые в милиции…
Челноков согнал с лица раздражение и пододвинул ко мне пепельницу:
– Не в милиции, а в наркополиции. Это, пожалуй, покруче будет. И волноваться вам рановато… – он кольнул меня своими чёрными буравчиками и ухмыльнулся: – Пока рановато… – я послала ему безмятежную улыбку, поощряя на продолжение. – Сегодня мы с вами просто побеседуем о событиях вчерашнего утра. И ночи перед ним…
– Ночью я спала! – перебила его я и капризно поджала губки.
Он снова побуравил меня взглядом и построжал:
– Расскажите мне всё до мелочей, что было во время вашей поездки рейсом «Астрахань – Москва», с момента посадки в автобус, включая вызов милиции и всё, что было потом.
– Всё, всё?! – изумилась я. – До этой минуты?
– Да, – возрадовался моей сообразительности Челноков, – именно до этой минуты.
– Ну, нет… – снова закапризничала я, – это мои личные дела, а мы с вами ещё слишком мало знакомы. Я расскажу вам о рыжеволосой девушке.
– Хорошо, – не скрывая досады, согласился опер, – начните с неё.
Я села прямо и, приняв предельно деловой вид, изложила ему все эпизоды так или иначе связанные с рыжей наркоманкой, пояснив, почему она заинтересовала меня, и наполнившись вселенской скорбью к моменту, когда мы с Петровичем обнаружили, что она мертва. В этом месте «показаний» я озвучила предположение об убийстве её одним из пассажиров, преподнеся его как версию водителя и лейтенанта Калмыкова.
Челноков встрепенулся и всем корпусом подался вперёд, налегая на стол:
– И кто это был?
– Один хлыщ по имени Ренат. Этот парень охмурял её… Поначалу он уселся рядом со мной…
– Рядом с вами? – оживился Челноков в и плотоядно улыбнулся: – Вы с ним знакомы?!
Я наградила его осуждающим взглядом: «Подловить меня хочешь, гражданин начальник?» – и холодно отчеканила:
– Не совсем. Он уселся рядом со мной и стал клеиться. Я его отшила, довольно грубо, и он перекинулся на рыжую красотку. А она от него шарахалась как от прокажённого.