далеко от родной окраины города, так как, выбравшись из-под упавшего сверху и со стоном откатившегося в сторону незнакомца, я заметила зарево над невысоким перелеском. Поняв, что до города добираться не так уж и далеко, развернулась, схватила с земли огромную, как дубина, ветку, размахнулась и только приготовилась заорать, выпустить все горе, обиду и гнев на этого гада зубастого, как в спину ударило порывом ветра. Ветка отлетела в сторону, а меня швырнуло вперёд, снова в объятия уже раскинувшего руки мага. Он привычным движением подхватил меня и перевернулся, подминая под себя и прикрывая рукой мою голову.
Вслед за безмолвным ветром снова пришёл гул и жар. Сколько все это продолжалось, я не знаю, но закончилось так же быстро, как и началось.
Наконец мужчина чуть расслабился, приподнялся на локтях, поставив их по бокам от меня, и посмотрел нам за спину.
– Надо уходить, – прохрипел он, затем поднялся на ноги и потянул меня за собой, – они скоро поймут, что там никого нет, и ударят еще раз.
– Отпусти меня, отпусти, оставь меня в покое! Ты! Ты! Ты уничтожил мой магазин! – подскочила на ноги и набросилась на зубастого с кулаками.
– Не я, тора, не я. Мне жаль, что втянул в это… но… – Мужчина опустился на одно колено и склонил голову, упершись рукой в землю. Сначала я решила, что он будет извиняться или хочет принести какую-то клятву, пока не заметила, как в свете разгорающегося за его спиной зарева блестит рукав куртки. Мужчина молчал и тяжело дышал.
Его голова в капюшоне опускалась все ниже и ниже, пока он не оперся второй рукой о землю. Потом он вздохнул и прошептал:
– Тора, вам нужно уходить, они придут, и поверьте мне – жизнь дороже любых вещей. Вот, возьмите, это скроет вашу ауру от всех. Поспешите! Они близко. – С этими словами он снова поднялся на ноги и, замешкавшись на секунду, приподнял странно хлюпнувший рукав, стянул что – то с кисти и протянул, вложив в мои ладони темный ободок. Затем качнулся, снова опустился на колени и выдохнул:
– Надень… – И упал лицом вперёд, прямо мне под ноги.
Я в ужасе замерла и приподняла на уровень глаз ободок, тёмный и липкий. Провела по нему пальцем и поняла, что он испачкан в чем-то. Поднесла измазанные пальцы к лицу и принюхалась. Резкий и сильный запах крови ошеломил меня.
Быстро обтерла его дар о край куртки и увидела наконец, что это браслет, украшенный орнаментом и инкрустированный разноцветными камнями. Богиня мать, камни на нем явно стоили десяти моих лавок! Но кровь… Я заметалась на месте, не зная, что делать дальше. Бежать отсюда без оглядки, сохранив странный браслет? Бросить этого мужчину, ведь охота идёт явно за ним… Но в то же время он спас меня, дважды: прикрыв собой в лавке и сейчас. И вдруг я отчётливо вспомнила серебристую искру, летящую в нас, и как он развернул меня, подставив спину…
– Да демоны тебя раздери! – рыкнула, наклоняясь над мужчиной. Сейчас, в ярком зареве огня за нами, я рассмотрела, что его спина и плечи испещрены блестящими металлическими шипами. Охнула. Я знала, что это за оружие. Его