прежде, чем заплатить, я должен получить сертификат и подписанный с хозяином земли договор.
– Вы получите сертификат, проблем не будет. Это изумительная вода, она заживляет раны, лечит нервную систему. А договор директор совхоза непременно подпишет. Есть такой совхоз «Знамя Октября» в Дагестане, не слышали, конечно?
Самсонов вздрогнул от неожиданности и невольно стиснул кулаки – так, что ногти до боли вонзились в кожу.
– Конечно…нет.
Женя, не заметив его заминки, начал рассказывать:
– Дядя Сережа говорил, что еще недавно это был один из богатейших совхозов, но практически за полгода вся молодежь оттуда уехала, осталось только несколько семей, даже скот весь пришлось забить, потому что работать некому. Директор наверняка рад будет продать воду – все равно она утекает в землю, какая ему разница?
– А откуда ваш… дядя Сережа все это знает? – голос Самсонова звучал хрипло и сдавленно, на лице мелко задергался маленький мускул, но он ничего не мог с этим поделать, поэтому небрежно отвернулся, посмотрев в иллюминатор. – Минут через сорок, наверное, начнем снижаться.
– Да, наверное, – Женя тоже мельком глянул в окно, а потом вернулся к разговору. – Дядя Сережа знает, потому что он там еще недавно жил – ну, почти постоянно. У них там была экспериментальная база, к тому же он женат на дочери директора совхоза. Теперь, правда, они оттуда уехали – насовсем.
– Ах, вот как! – его собеседник по-прежнему смотрел в окно. – Тогда конечно.
– Что «конечно»?
Самсонов, наконец, взял себя в руки и обернулся.
– Конечно, мы с вами сейчас подпишем контракт, я беру вас на работу.
– Прямо сейчас? – обомлел Женя. – Но ведь я… ведь я учусь в аспирантуре.
– Ну и учитесь себе на здоровье, я тоже в настоящее время официально работаю директором музея Ленина, – он открыл кейс и, вытащив бланки с заранее отпечатанным текстом, передал их собеседнику. – Внимательно прочтите текст, вникните в суть и, если вас устраивают условия, поставьте свою подпись. Читайте.
За двадцать минут до приземления самолета в аэропорту Шереметьево Женя Муромцев, трижды перечитав текст контракта, поставил свою подпись на двух экземплярах. Один из них Самсонов ему вернул, другой, бегло проглядев, спрятал к себе в кейс и вытащил пачку стодолларовых купюр.
– Это на предварительные расходы, – небрежно сказал он, протягивая ошеломленному Жене деньги, – начинайте работать.
Глава девятая
В начале сентября восемьдесят девятого года, часов в шесть вечера, в квартире Алексея Тихомирова зазвонил телефон, и давно забытый им голос произнес:
– Здравствуйте, Алексей, вы меня еще помните?
Парикмахер перед звонком как раз подстригал клиентку и отошел к телефону, держа в руке ножницы. Услышав голос в трубке, он их чуть было не выронил.
– Боже ж ты мой, неужели Самсонов?
– Я самый. И опять хотел бы у вас постричься.
– Господи,