стажер тоже обернулся, освещенный сзади падавшим из окна солнечным светом, и неожиданно копна его волос кощунственно напомнила Сергею золотые кудри маленького Владимира Ильича Ленина на октябрятской звездочке.
«Черт побери, конечно же, Володя! Володя – Владимир Ильич Ленин, – его охватила радость при мысли о столь яркой ассоциации. – И как это я раньше не сообразил! Теперь-то я уж точно запомню его имя! Но каков наглец, а? И Аська хороша – он ей задок поглаживает, а она млеет. У нее что, взгляды на жизнь изменились, или она совсем дура – думает, что этот стервец на ней женится?».
И Сергей сурово сказал стажеру:
– А по поводу вас скажу следующее: мне был из-за вас нагоняй от директора – вас в рабочее время невозможно найти на рабочем месте.
– А кто, интересно, меня искал? – нахально воззрился на него рыжий Володя.
– И еще, – игнорируя его наглость, продолжал Муромцев, – если через неделю вы не представите отчет о своей работе, то стажировку вам никто продлять не будет, и направление в аспирантуру никто не даст.
– Вот прямо так и не дадут! – наглость струилась, казалось, даже из самых кончиков морковно-рыжих волос.
– Так и не дадут, – прищурившись, подтвердил Сергей. – Я первый не напишу вам характеристику. Так что думайте, как вам дальше устраиваться, – и, повернувшись на каблуках, вышел из лаборантской, громко хлопнув дверью.
Войдя к себе, он включил электронный микроскоп и, пока вакуум в системе доходил до нужного уровня, сел за стол, чтобы просмотреть присланные из редакции гранки статей. Ася прибежала минут через десять, плотно прикрыла за собой дверь и, упав на стул у окна, разрывающим душу голосом спросила:
– Сережа, ты и вправду не дашь Володе характеристику?
– Да, не дам, – ответил он, не отрывая взгляда от лежавших на столе бумаг.
– Тогда ему придется уехать, – с горечью произнесла она.
– Скатертью дорожка!
– Что он тебе такого сделал? Чего ты на него злишься? – Ася всхлипнула, и Сергей, подняв глаза, увидел, что на ее полном лице выступили красные пятна.
– Не понимаю, он что, обещал на тебе жениться? Или ты все еще ждешь и никак не дождешься предложения?
Вопрос был грубый и крайне бестактный, он это понимал, но злость на рыжего Володю кипела в его душе, выплескивая через край. Однако Ася ничуть не обиделась и сказала с вызовом, размазывая слезы по лицу:
– Жду. Да, жду, что предложит замуж, ну и что? Пусть хоть так – ради прописки.
Сергей слегка оторопел от ее откровенности.
– Я… я, конечно, не имею права вмешиваться, ты делай, как хочешь, но на правах старого знакомого позволь заметить: нельзя же так… так унижаться, Ася.
Говоря это, он испытывал острое желание, чтобы Ася сейчас разозлилась и послала его к черту, а то даже дала бы по морде. Вместо этого она ответила очень спокойно и просто:
– Я что, виновата? Меня мужчины не любят, Я ведь тоже хочу и мужа, и детей иметь, и чтоб свой дом был.