Маша ждала Андрея с Нютой. Завернув к знакомой калитке, Анна была удивлена – здесь также забор был высокий, без просветов, а калитка плотно закрыта на засов. Рост позволил Анне перекинуться через калитку и, оторвавшись от земли, дотянуться и отворить простенькую щеколду.
Двери в дом были прикрыты, поэтому громко поздоровавшись, Анна вошла. На веранде никого не было.
– Баба Маша! – позвала Анна и пошла через мост в избу. На мосту, как всегда, было очень холодно – дневной свет и тепло там бывали только из веранды и из избы, а значит очень редко. Зато зимой тепло из избы не убегало сразу на улицу.
Мария была возрастной женщиной, глуховатой, с проблемами по здоровью. На улицу выходила не часто, но переезжать в город к детям и внукам не хотела.
– Воздух и вода там грязные, не такие как тут, совсем загнусь от этой грязи – говорила она.
Старушка сидела за кухонным столом перед входом.
– Видимо дремала? – спросила Аня. – А я Андрея и Нюту по дороге встретила. Дорогу всю размыло – им не проехать на машине. Я вот пешком вдоль берега добиралась. Да волков встретила, в воду свалилась. Никогда не думала, что они тут бродить начнут. Андрей передал, чтобы ты не волновалась, они как смогут – сразу приедут. Пока даже дозвониться не могут – связи нет.
Женщина внимательно смотрела на Анну, кивала ей. Глаза были спокойные, лицо безмятежное.
– Ты к Нине сейчас? – спросила она.
– Да, пойду сохнуть – улыбнувшись ответила Анна.
– Привет ей передавай, пусть заходит завтра в полдень.
Попрощавшись, Аня вышла из дома, тем же хитрым способом закрыла за собой калитку и бодро двинулась к бабушке. Спокойная беседа с бабой Машей развеяла тяжёлое впечатление от глухих заборов и всепоглощающего тумана.
Пробежав поляну наискосок, Анна оказалась у своего дома. Удивлению не было предела – забор был из ровных серых досок, как и у всех, от самой земли, высотою в человеческий рост. Калитка, как и у соседки – хорошо закрыта на щеколду. Войдя во двор, путешественница увидела, что весь забор был таким по всему периметру участка.
– Ба! – громко позвала Аня.
Тугая тишина ей ничего не ответила. Двери были не закрыты, поэтому девушка вошла на веранду, а затем через мост – в избу. В кухне было прохладно, как и на мосту.
– Бабуль, ты не замёрзла?
Нина сидела в комнате в кресле. Пройдя через кухню Аня подошла к бабушке, наклонилась и поцеловала её в щёку. Щека была ледяная. Бабушка удивлённо подняла брови.
– Как ты здесь оказалась? Сосед пытался уехать, сказал, что к деревне нет дороги!
– Я пешком по берегу прошла. Правда в воду свалилась, поэтому без пирожков – съюморила Аня.
– Связи тоже нет. Тебе в город надо вернуться! После обеда точно поедет электричка, проси Лёшу, чтобы он тебе помог на неё попасть!
– Сейчас шлёпки хоть какие-нибудь найду – и пойду проситься.
Бабушкино беспокойство несколько удивило, но спорить с ней совсем не хотелось. Анна вышла на веранду, нашла в придверной