отпуск отправились на колёсах в путешествие на Кольский полуостров, по недостроенному ещё мурманскому шоссе к Белому морю. А потом и он, чтобы не «пугать» медкомиссию своей рукой, приобрёл за коньяк у знакомого врача медицинскую справку, и пошёл в автошколу. Не зря же он столько лет сидел в машинах всех своих друзей штурманом, постигая теоретически, а потом и практически искусство вождения автомобиля. И натренировался так, что ему доверяли вести машину в дальних поездках по ночам, и в тех местах, где встреча с автоинспекцией была исключена.
– В конце-концов, – подумал он, – машину можно будет и продать, пока она ещё бегает и прилично выглядит, а дальше – видно будет.
С мыслями о возможных переменах он автоматически продолжал работать, сочинять какие-то методички, заниматься с кружковцами подготовкой к походу, держа в голове чётко только одну мысль – ему нельзя разочаровать ребят.
Последняя Кольская лыжня
Теперь все его мысли были только о походе. Влад понимал, что если он уйдёт на круглогодичную работу в эту пока непонятную ему учебно-тренировочную базу, то все дальние походные пути ему, по всей вероятности, будут закрыты. Хотя это его и не очень огорчало. Ему из-за его покалеченной правой руки всегда и в любом походе было сложней, чем другим, хотя он всеми силами старался этого не показывать. Его друзья и близкие знакомые давно привыкли и перестали замечать этот его недостаток, но незнакомых он всегда удивлял, отправляясь в сложные лыжные походы только с одной лыжной палкой, а потом восхищал своим уверенным движением на склонах и при страховке своего напарника. Когда случайно заходила об этом речь, Владу чаще всего вспоминался эпизод лыжной гонки с ориентированием на Празднике Севера в городе Кировске, когда их – команду ленинградских учителей – пригласили туда по профсоюзной линии. А они спланировали для себя ещё и лыжный поход на недельку.
Владу тогда вначале крупно не повезло. Во-первых, он приехал на эти соревнования с лыжами, хотя и очень хорошими, но чуть меньшего размера, чем требовалось для его роста. Во-вторых, в ночь перед стартом прошёл сильный снегопад, солидно засыпавший маркированную трассу, и её перед стартом очень слабо прокатали. Но самое неприятное – он вытащил на жеребьёвке первый номер, и только опытные лыжники знают, что это такое.
Когда Влад вышел на старт красиво одетый, с роскошным «столиком» на груди, и с одной палкой в левой руке, на него смотрели, как на восьмое чудо света. И по плохо прокатанной лыжне он побежал первым, не видя впереди никого, по кому можно было бы сверять свой темп, вдобавок проваливаясь и задниками лыж, и кольцом палки в не утрамбованном снегу. И хотя трасса оказалась лёгкой и позволяла, не особо отвлекаясь на карту, бежать хорошим темпом, он выдохся уже на половине дистанции.
Зато потом, оставив в знакомой школе свои беговые лыжи и забрав снаряжение и продукты, они уже, как туристы, всей командой ушли бродить по Хибинам, где насладились хорошей компанией, солнцем,