(а сидеть с ним было некому). Теперь он отсутствовал чаще.
Анна с радостью навестила бы тетушку сама, но Дарина ее не звала. Да если бы и звала… Не стоило надолго оставлять Андрея на мужа, а тащить Тима и, значит, сына с собой, чтобы уединиться с тетушкой, было бы странно. Да и Тим, учитывая его теперешнее самочувствие, не жаждал никуда ездить.
Судьбоносный разговор состоялся в первые же часы после приезда гостьи. Тетушка внимательно выслушала племянницу. Ничего похожего на «какой бред» не сказала, только помрачнела.
– Давай проверим твою гипотезу, – предложила она, попивая чай с чабрецом на кухне Анны. – Когда, говоришь, Андрей вернется?
Мальчик и встретивший его из школы Тим вошли как раз в этот момент. От тетушки Дарины не укрылось, как тут же напряглась Анна.
– Не переживай. Со мной ничего не случится, – шепнула пожилая женщина, взяла племянницу за руку и вывела в коридор навстречу домочадцам.
Тим с улыбкой поздоровался с родственницей жены, Андрей же молча уставился на незнакомку тяжелым взглядом.
– Привет. Меня зовут тетя Дарина.
– Здравствуйте.
Анна посмотрела на тетушку, затем перевела взор на сына. Между ними установился безмолвный зрительный контакт, показавшийся Анне недобрым. У Андрея чуть потемнели глаза – так бывало почти всякий раз, когда он пил энергию, – но тетушка жертвой совсем не выглядела. Ее лицо приняло жесткое, суровое выражение.
– Тетя… – наклонилась к ее уху Анна.
– Подожди, – отозвалась та одними губами.
Тим спокойно развязывал шнурки на ботинках. В последнее время он иногда будто сознательно отключался от происходящего. Сдавался. Наверное, устал. Кроме того, эти постоянные проблемы со здоровьем…
Раньше Тим не страдал ничем серьезнее простуды, но за пару лет у него открылась куча болячек, часть из которых оказались хроническими и довольно серьезными. Анну не оставляло ощущение, что специфическая домашняя обстановка сыграла в этом роль.
Андрей был обескуражен. Едва глянув на тетушку матери, он ощутил ее плотную, густую энергию на вкус. Это был металлический вкус детских качелей во дворе. И крови. Когда ему захотелось напиться, она его не пустила, издевательски обрушив между ним и собой гору валунов. Тетушка отлично знала, что он делает.
Андрей предпринял пару попыток – безрезультатно. Ни один камень даже не шевельнулся.
Губы тети Дарины дрогнули. Она вдруг улыбнулась.
– Мы тут пьем чай. Тим, Андрей, присоединитесь? Я привезла печений собственного приготовления.
Улучив момент, Анна переглянулась с тетушкой, и та коротко кивнула ей. Племянница верно растолковала ее жест и похолодела. Ноги стали свинцовыми.
Значит, это правда. Она знала это уже несколько лет, но до конца поверить боялась. Ее сын…
Но почему это произошло? За что им такое?
– Я начиталась всякого, но все равно убеждала себя, что вампиров