и ему удалось сместиться к обочине и остановиться. Причина выяснилась тут же. Лопнуло правое заднее колесо. Андрей не первый год был за рулем, да и машина у него была уже третья по счету, но чтоб новая покрышка на ровном месте хлопнула на выстрел – такого он еще не встречал. Тем более странно, что резина на правом заднем в момент превратилась просто в лохмотья!
Андрей достал из багажника инструменты и запаску. Конечно, как на зло, запаска оказалась полностью спущенной. Но делать было нечего. Он поднял машину на домкрате, попытался сорвать болты. Ничего не получилось. Это тем более было удивительно, что совсем недавно Андрей снимал все колеса и ставил их обратно собственноручно. А затягивать болты насмерть у него привычки отродясь не было. Раздумывая, – как же такое могло получиться, – он решил пока накачать запасное колесо. И тут выяснилось, что насос у него не работает. Ситуация становилась угрожающей. Мороз был не слишком сильным, но с учетом ветра и метели, было, мягко говоря, не жарко. К тому же надвигались ранние февральские сумерки.
Жданов несколько растерялся. Перспектива заночевать на дороге вырисовывалась все отчетливей. Попробовал еще раз сорвать болты. Они сидели мертво. Лопнувшее колесо ни в какую не хотело уступать свое место запаске. Да и чем эта запаска лучше, если давление в ней – ноль?
Неожиданно рядом остановился УАЗик, из которого вышел пожилой, седовласый водитель. Обошел машину, собираясь, видимо, отлить. Посмотрел на Андрея, спросил:
– Баб нету?
– Нет, – ответил Андрей, – я один.
– Вот и лады, а то приспичило меня, а обочину замело, встать негде. Гляжу, стоишь, ну, и я решил.
Мужик справил нужду, направился, было, к водительской двери, обернулся:
– А че сам-то? Куришь?
– Вам сигарету?
– Я говорю, сам-то че стоишь?
– Да вот, колесо лопнуло, а снять не могу, – сокрушенно признался Андрей.
– Пособим, – деловито отозвался мужик, – дай-кось!
Он бесцеремонно отодвинул Андрея, взял ключ, попытался сорвать болт.
– Эко прикипели! Ниче, щас, – с этими словами мужик достал из своей машины стальную трубу, – опущай ее наземь. На весу болты не сорвать.
Совместными усилиями и при помощи трубы в качестве рычага, колесо они, наконец, сняли.
– Простите, а у вас насоса не найдется? А то у меня запаска спущена, – спросил Андрей.
– Найдем, – мужик достал свой насос, – дай-кось.
Ловкими, отработанными движениями он быстро накачал колесо, поставил его на место, снял машину с домкрата.
– Готово. Смотри, больше не ломайся, – улыбнулся он, укладывая насос и трубу на место, – бывай, паря.
– Спасибо вам, – отозвался Андрей.
Оставшиеся километры до дома он ехал уже потемну, мечтая лишь об одном – чтоб ничего не случилось больше с машиной.
3
Понедельник,