сбоку, заполненная бессвязным набором мелких буковок и символов, а в центре хорошо различимое углубление.
Девочка немедленно потянулась пальчиками к гладкой черной поверхности.
Крошечные шпионы донесли, что в парк вошел дворник. Кем еще мог быть человек с метлой? Сэр Коллоу отвлекся на секунду, а в следующее мгновение у него потемнело в глазах.
– Как это понимать?! – зарычала Тэсори, появившаяся на дорожке в двух шагах. – Не помню, чтобы устав Ордена требовал от Мастера Тени встречать чужих подопечных на вокзале. А раз вы не при исполнении, значит, я имею полное право забрать свою госпожу немедленно.
– Забываешься, Мария! – В лицо бросился жар. – Полный поезд Танцоров не натолкнул тебя на мысли? Я здесь как раз при исполнении, а Эмьюз – важный свидетель.
«Подавись, карга», – злорадно добавил внутренний голос.
– Это правда, Леди Варлоу? – Былая ярость таяла.
– Чистейшая, – кивнула девочка.
– Надеюсь, ваши дела здесь закончены? – Тетка выглядела так, словно с удовольствием изорвала бы Сэра Коллоу на тоненькие ленты.
Джулиус даже обрадовался, что гнев Марии принял на себя он. Если Тэсори и возмутилась утрированной женственности костюма юной Тени, то не так сильно, как могла бы при других обстоятельствах.
– Эмьюз уже передала мне предмет, из-за которого ночью погиб курьер, – нарочито спокойно сообщил Коллоу. – Думаю, она, как человек взрослый, знает, что распространяться на эту тему не стоит.
Джулиус подбросил плашку и поймал.
– Знакомо? – протянув ладонь вперед, спросил он.
– Нет. – Только ядовитая улыбка говорила: «Да, но ты от меня ни словечка не услышишь».
– Что ж, тогда у меня нет причин вас задерживать, – кивнул Коллоу.
«Как же все сложно», – думала Эмьюз, стараясь не заострять внимания на мельтешении ярких пятен. – «Тетка нападает на Сэра Большого Начальника, хоть он первый ее не трогает. Росарио даже не пытается скрывать своей неприязни. Наоборот, демонстрирует ее при каждом подходящем случае. Саму Тэсори на дух не переносит Леди Лани, с которой в отличных отношениях Наставник и мисс Ви». А девочка симпатизирует им всем.
О стольком хотелось спросить, но путешествие неожиданно оборвалось на незнакомой улице. Эмьюз стояла прямо перед дверью, над которой гордо красовалась странная для магазина вывеска: никакого названия, лишь катушка ниток и две перекрещенные иглы, нанизанные на одну нитку.
Игнорируя недоумение своей спутницы, мадам Тэсори трижды постучала дверным молотком. С минуту ничего не происходило, а потом внутри прошелестели легкие шаги.
– Кто там? – строго спросил приятный бас.
– Мария Тэсори, друг! – объявила тетка, зачем-то склонившись к самой замочной скважине.
По ту сторону немедленно защелкали многочисленные щеколды, и очнулся замок.
– Проходите, пожалуйста!
На пороге визитеров встретил благообразный карлик с лихо подкрученными усами и ухоженной