и появившаяся одной из последних Иланна. На подруге вновь была обычная иллюзия, но выглядела изрядно бледной и хмурой.
– Что еще случилось? – едва подойдя ко мне, поинтересовалась она. – Очередной взрыв? Или нам назначают нового декана?
– Не знаю. – Я пожала плечами. – Но явно ничего хорошего. Обо всем хорошем можно было и после выходных сказать.
– Это верно. – Подруга кивнула. Потом, словно опомнившись, слегка улыбнулась и спросила: – Ты-то сама как?
– В шоке, но благодаря тебе живая. И это главное, – ответила я. – А что у тебя? Я, если честно, думала, что вообще больше тебя не увижу.
– Ну, пока я еще учусь, но на следующий год меня, конечно, никто не оставит. – Иланна вновь погрустнела. – Брат был весьма категоричен и сказал, что вечером сообщит родителям о моем самовольном поступлении в академию. А им, сама понимаешь, хватит влияния запретить перевод.
– Да уж. – Я покачала головой. Если Иланна родом из правящего клана Домена Жизни, влияния у ее семьи более чем достаточно. – Значит, Дирион все-таки твой брат.
– Да.
– Но почему он против твоего обучения? Он ведь казался нормальным, адекватным парнем! Зачем делать хуже собственной сестре?
– Потому что Дир уверен, что делает лучше. – Иланна поморщилась. – Мой брат любит меня. Беспокоится и бережет по-своему. Ведь профессия мага сложная, а зачем, по его словам, эти сложности мне? Женщины в нашем роду занимаются семьей. Нас полностью обеспечивают, балуют. И чтобы кто-то из нас пошел работать? Мужчинам такое даже представить сложно.
– Желание огородить вас от проблем похвально, конечно, – поразмышляла я. – Но ты сказала ему о главной причине? Что не хочешь замуж за неприятного тебе мужчину?
– Сказала, – мрачно подтвердила она. – Но тут Дир ничем помочь не может. Только посочувствовать.
– Так пусть лучше не сочувствует, а молчит!
– Нет смысла. – Иланна с досадой махнула рукой. – Меня видела толпа народа. Меня узнали. Если не Дир, то кто-нибудь другой родителям все равно доложит. Днем раньше, днем позже – итог неизбежен.
– Извини. Если бы не помощь мне…
– С ума сошла? – перебила она. – Не извиняйся. Ты умереть могла.
Могла. И в теории все еще могу.
Напоминание вновь всколыхнуло тягучее болото гадких мыслей, но затянуть в себя не успело: ровно в это же время в аудиторию вошли ректор, Ламарна и наш декан. И по их сосредоточенным, серьезным выражениям лиц стало окончательно ясно: нас ждет что-то нехорошее.
– Уважаемые студенты, – в воцарившейся разом тишине произнес ректор, – я с крайним сожалением вынужден сообщить вам о закрытии факультета дистанционного обучения.
Признаться, в первый момент я подумала, что нервы сыграли со мной злую шутку, и у меня начались звуковые галлюцинации. Я ожидала чего угодно, но не этого!
Однако аудитория тотчас буквально взорвалась изумленными и возмущенными выкриками:
– Как это?
– Почему?!
– Мы ведь