Зорг потерял равновесие и стал падать прямо в погреб. Пират едва успел разжать челюсти и отпрянуть в сторону. Монстр, проломив ветхие доски пола, всем своим весом рухнул вниз и исчез в черном провале. Оттуда раздался жуткий треск и грохот. Игорь попытался закрыть крышку погреба, но она попросту провалилась вниз – при падении пес обломал края люка.
Алекс быстро намотал кнут на локоть, готовясь к новому броску.
Кира с мечом в руках, извергая проклятия, атаковала Веру. Та в свою очередь ловко отбивала ее выпады шестом. Андрей, подбираясь к Кире сбоку, пытался обезоружить ее, но та успевала отражать и его удары.
Неожиданно Тамара вскочила с пола и снова вскинула руки. Пламя из очага вновь метнулось в сторону ребят. Но тут Магистр поспешно вышел вперед и расправил свой плащ. Струя огня ударила в него, и вокруг мужчины вновь разлилось ослепительное голубое сияние. Пламя отступило назад и захлестнуло свою повелительницу. Тамара, отлетев к стене, больно ударилась спиной и с удивленным выражением на лице медленно сползла по ней вниз.
– Это же… – потрясенно проговорила она. – Это же… Только сильнейшие способны на такое!
Тем временем из дыры в полу показалась косматая голова разъяренного зорга. Пес пытался выбраться наружу, его гигантские когти царапали доски пола. Стены и потолок полыхали огнем, оглушительно трещали перекрытия. Потолок мог вот-вот обвалиться.
Кира обрушила удар своего меча на Веру, та, перехватив шест обеими руками, ловко отбила удар. Но Ленож ударила ногой девушку в солнечное сплетение. И та, издав громкий стон и задохнувшись, опрокинулась на спину. Кира занесла над ней свой меч, но Андрей преградил ей дорогу. В руках парня замелькали два меча, он быстро наносил удары и отбивал выпады Киры. Вера тем временем пыталась отдышаться и подтянуть к себе шест. В эту минуту охваченный пламенем потолок рухнул над очагом, горящие доски полетели на пол. Тамара вскинула руки, и перед ней снова возникла стена живого пламени.
Пират, недовольно ворча, бросился подальше от огня, а Илеана подбежала к двери кухни и распахнула ее.
– Нужно уходить! – воскликнула она.
Но Тамара снова преградила им дорогу новым огненным потоком.
– Где девчонка? – выкрикнула она. – Отвечайте, или мы заберем с собой вот эту маленькую ведьму!
Она указала на Бьянку. Илеана подняла свой нож.
– Даже не думай об этом, дрянь! – грозно проговорила она. – Я костьми лягу, но не отдам тебе свою внучку.
– Что ж, это можно легко устроить! – крикнула Кира.
В это время зорг выбрался из подвала и издал громкий рык. В горящем зале становилось нечем дышать, ребята поспешно отступили от стены пламени, охватившего уже и верхний этаж старой гостиницы.
Одним мощным ударом Андрей отбросил Киру в сторону. А затем произошло нечто неожиданное и ужасное. В центре пылающего зала прямо между Магистром, ребятами и близнецами Ленож из пламени появилось невероятное чудище! Гигантские огненные