и молча кивнул. А Юлия Григорьевна перевела взгляд на Губина.
– Коля, я вижу, вы совсем измотаны, отправляйтесь домой и отдохните как следует.
Губин немедленно попрощался и осторожно закрыл за собой дверь.
Проводив его сочувственным взглядом, председатель встала и направилась к массивной кофеварке, стоявшей на отдельном столике у окна.
– Не выношу растворимый кофе. – с мягкой улыбкой пояснила она и добавила: – Ну, молодой человек, задавайте же ваши вопросы.
Сергей растерялся, не зная, что и спросить. Но в следующую секунду вопрос родился сам собой:
– То существо, которое напало на нас ночью. Откуда оно взялось?
Юлия Григорьевна окинула его внимательным взглядом и одобрительно улыбнулась:
– Что ж, это интересный вопрос, но боюсь я не смогу дать сейчас исчерпывающего ответа. Давайте, отложим философию на потом. – она поставила на стол две маленькие чашечки с ароматным напитком. – Скажу лишь, что вампиры оказались на Земле многим позже людей, но они тоже менялись и эволюционировали.
– Но откуда они появились? – не удовлетворившись столь пространным ответом, снова начал допытываться он.
– А вам известно, откуда появились люди? – неожиданно спросила женщина, строго взглянув ему в глаза. – Или вы всерьез полагаете, что мы с вами произошли от обезьян?
Сергей не ответил, он вдруг понял, что никогда об этом не задумывался.
Тем временем Юлия Григорьевна пододвинула к нему чашечку горячего кофе и продолжила:
– Я изучаю их уже больше сорока лет, в основном с медицинской точки зрения. Это удивительные существа. Организм вампиров во многом идентичен человеческому, но есть и существенные различия.
– Да уж, это я заметил. – не удержался Сергей.
Ничуть не смутившись, Юлия Григорьевна пододвинула к нему булочку с маком.
– Вот, подкрепитесь немного, а потом я покажу вам нашу лабораторию.
Вход в лабораторию оказался прямо в кабинете, председатель отодвинула в сторону небольшой ковер, и под ним обнаружилась круглая металлическая панель примерно полтора метра в диаметре. Ни ручки, ни чего-либо подобного на ней не было. Юлия Григорьевна подошла к стоящему у стены сейфу и извлекла из него маленький серебристый предмет, более всего напоминающий пульт телевизора. Она нажала какую-то кнопку, и панель с глухим жужжанием медленно отошла в сторону, открыв за собой темный спуск.
Еще одно нажатие – и пространство внизу ярко осветили лампы дневного света.
– Когда мы только сюда переехали, это был просто подвал. – пояснила Юлия Григорьевна, спускаясь вниз первой, – Мы сами проделали вход и оборудовали лабораторию. Я хочу вам показать, с чем нам действительно приходится иметь дело.
Они попали в просторное помещение, стены которого были сплошь обиты металлическими пластинами. По всему периметру тянулись высокие стеллажи, встроенные шкафы, зарешеченные камеры и холодильные установки. А в центре стоял операционный стол, накрытый белой простыней.
По проступающему силуэту