была не такой, как в тот день на полигоне. Отчётливо чувствовалась обычная манна Лиса. Афелия бежала до тех пор, пока все корпуса академии и общежитий не кончились, осталось лишь огромное поле, за которым был лес.
– Делать нечего, надо идти. – Она создала небольшие пластины изо льда, встала на них и полетела в сторону леса. Такому способу передвижения её научил Лис.
Уже через пять минут на горизонте показалась чаща, оттуда выходил разыскиваемый. Когда они поравнялись, Афелия, опустив все формальности, стала задавать различные вопросы:
– Что ты там делал?
– Один очень важный эксперимент.
– Опять?
– Да.
– Расскажи, что же ты там изучал?
– Виды материи, которые хоть немного смогут сдержать мага.
– И что нашёл?
– А я и не искал. Я применял их в действии.
– …
– Ты ждёшь чего то ещё?
– Конечно, Лис. Ты ничего не объяснил. Ты же знаешь, что лучше рассказывать мне всё.
– Ладно, пойдём. – Он развернулся назад в чащу
– Куда?
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Они шли минут десять и наконец, наткнулись каменный куб, высотой с пятиэтажное здание, идеально ровный, без единой зазубрины.
– Что это? И почему его не видно со стороны леса, оттуда должен чётко вырисовываться такой здоровенный камень.
– Я скрыл его иллюзией, поэтому ты ничего не увидела раньше. Будет плохо, если его обнаружат.
– Но всё же, что это?
– Клетка.
– И для кого?
Лис посмотрел Афелии прямо в глаза:
– А сама как думаешь?
– Для тебя?
– Именно.
– Но зачем? Разве ты не научился контролировать болезнь?
– Конечно нет. На сто процентов такое контролировать невозможно. Я ещё не уверен, пригодятся ли мои старания, но подушка безопасности не помешает. Если меня вдруг не сможешь найти меня в течение двух-трёх дней, значит я здесь, но идти за мной не надо, это слишком опасно. И тогда, либо я вернусь через какое-то время, либо нет, третьего не дано.
– Ты же знаешь, что я в любом случае примчусь, опасно там или нет. Ты забыл? Если и умирать, то вместе.
Лис улыбнулся:
– Как же я надеюсь, что умирать нам всё-таки не придётся. Хочу насладиться ещё хотя бы каплей времени, проведённого с тобой.
– Ты говоришь так, будто уже готовишься к ужасному исходу.
– Не совсем. Даже если я выживу, то изменюсь, а там уже мало кто знает, что будет дальше. Пойдём отсюда, это место напрягает.
Когда они вернулись, все ещё спали, так что их отсутствия никто не заметил. Лис:
– Ну, сидеть, сложа руки, я не могу, поэтому я уже начал новые эксперименты, вот только чтобы их продолжать, мне нужно почитать пару книг.
– Но библиотека же закрыта.
Лис достал из кармана ключ.
– Мне дали дубликат. Хоть и говорят, что это одно из самых защищённых мест на земле, с его помощью можно войти.
– Но кто дал его тебе, Авия?
– Нет