с корзиной в левой руке. Пес добежал до нее и радостно запрыгал вокруг, норовя лизнуть хозяйку в лицо, ткнуть мокрым носом в ее подбородок.
– Здравствуйте, господин, – поздоровалась женщина, поравнявшись с Глебом. Он кивнул, сглотнул слюну и сказал:
– Добрый вечер.
Женщина улыбнулась и пошла дальше. Пес, играя, схватил зубами ее свободную руку и стал несильно тянуть вперед, по направлению к дому.
– Тише, Буян. Тише. – Она высвободила запястье, обернулась и посмотрела на Глеба, все еще улыбаясь, и Глеб понял, что она смеется над ним.
Он спрятал оружие и попытался принять непринужденную позу.
Последнее время он слишком часто чувствовал себя одураченным.
7
К ночи Глеб все-таки нашел гостиницу.
Было темно, и он так и не понял, в какую часть Города забрел, и насколько далеко она находится от площади с фонтаном. Впрочем, даже если бы сейчас стоял белый день, навряд ли бы это помогло ему сориентироваться.
Хозяин уже спал, когда Глеб забарабанил в дверь, над которой висела толстая доска с названием заведения.
Его впустили, и за золотой простили столь поздний визит. Кроме того, предоставили отдельную комнату и принесли скромный ужин.
– Уже все остыло, господин, – извиняюще сказал хозяин. Он был бос, длинная ночная рубашка подметала подолом пол, забавный колпак украшал лысую голову.
– Ничего, – ответил Глеб, – я не хочу есть.
Но стоило хозяину уйти, как он тотчас набросился на еду и умял все до единой крошки. Перекусив, он упал на нерасправленную кровать и уже стал засыпать, как вдруг вспомнил, что не запер дверь.
«Король лично следит…» – пришли в голову чьи-то слова, и он, будучи уже не в состоянии перебороть сонливую лень, покинул Мир, оставив свое тело на попечение Короля.
Глава 4
Он возвращался с работы.
Быстро темнело. Было холодно. Стелилась по земле колючая поземка. Замерзший Глеб решил срезать дорогу и пошел чужими дворами и переулками.
Он был уже почти у самого дома, когда из темной подворотни к нему шагнули трое.
– Эй, братишка, – хрипло сказал один из них, – тебе не кажется, что у тебя слишком длинный нос?
Глеб, испугавшись этих внезапно выросших из мрака фигур, а больше того этих знакомых слов, отшатнулся. И вдруг почему-то сказал:
– Зато у тебя нос, словно картофелина, – хотя в темноте не мог разобрать даже смутных очертаний лиц.
Хрипун встал, словно наткнулся на невидимую стену. Он неуверенно коснулся своего носа и с трудом выдавил:
– Ты?.. Там… Да?
– Там? Я… – Глеб тоже растерялся. Это казалось невероятным, но они встретились. Уже здесь.
Хрипун вдруг шагнул к нему, облапил, и Глеб понял, что этот здоровяк сейчас его просто раздавит, сомнет, сотрет в порошок. Но нападающий тотчас отпустил его и завопил:
– Ха! А меч? Мой меч у тебя?
– Да… – Глеб не знал, чего ожидать.
– Ха! Здорово! Вот уж! А! Слушай! Ха! – Крепыш просто тонул