зрачными мошками возле кита вились рядом вертолеты телекомпаний стремящиеся заснять самые лучшие в жизни кадры. Тогда я невольно подумал, насколько смехотворными, должно быть, казались они тем, кто прилетел в этих громадах сошедших словно с экранов телевизоров. Из сюжетов, которые мы поглощали, вбирали в себя сотнями фильмов и книг.
Глядя на их полет, совсем не к месту, я задумался о неуёмном воображении человека. Именно оно не давало нам сойти с ума среди грохота станков и заваленных пыльными документами кабинетов. Спасало от скуки в классах школ и тоски больничных палат. Оно рисовало нам будущий облик их кораблей. Будь то жуткие переплетения щупалец и органической массы, сияющие шары чистой энергии ослепительными вспышками перемещающиеся в пространстве или гордые звездолеты ощетинившиеся орудиями словно крейсер Ямато из старого японского аниме.
Посланцы судьбы зависли над планетой. Рядом со всеми ее крупными мегаполисами. Они надвигались – величественно, неторопливо, одним лишь размером показывая превосходство своих технологий, а тени пролетающих титанов, постепенно, целиком накрывали города. И не было зрелища более фантастического чем ярко-синее, хорошо видимое даже днем, свечение трех овальных циклопических двигателей на корме и зеленого света по краям сотен полусфер на днищах кораблей. Как же жадно вдавливал я бинокль себе в глаза, стараясь не пропустить ни одной детали. Спорил сам с собой и с незнакомцами вокруг о назначении того или иного выступа на корпусе.
Словно вчера, помню тот день, когда посреди переполненной площади, стоял задрав голову бок о бок с такими же как и я. Людьми заполонившими все вокруг: крыши небоскребов, богатых вилл, серых домов в нищих кварталах, улицы, статуи, фонтаны и даже, словно огромные разноцветные птицы – деревья в парках. Помню, как мы все закричали от восторга при первом их появлении в небесах, и как постепенно, осознавая истинный масштаб того что спускалось, воцарялась благоговейная тишина. Время как будто остановилось и только миллиарды глаз смотрели с ожиданием и надеждой в небо…
Еще я помню начало. Как задолго до их приземления, сеть дальней космической связи DSN безрезультатно работавшая много лет вдруг поймала посланный из глубокого космоса четкий сигнал. И два никому не известных до той поры ученых, впервые услышали, как на всех основных языках, бесконечно повторяется одна и та же фраза: «Братья, мы пришли с миром».
Шок, неверие, проверки, восторг и наконец осознание, что сигнал подлинный. Уже меньше чем через сутки объединенные силы всего человечества были брошены на поиск точного источника сообщения. Спустя считанные часы мы нашли то, что так долго и безуспешно искали все эти годы. Новое поступившее сообщение, обработанное мощными компьютерами вызвало очередной шок. С замиранием сердца смотрели представители экстренно созданной группы первого контакта, как на экранах появляется картинка. Видео, посланное с невозможной для нашей науки скоростью из далекого космоса.
Зеленокожие существа ростом со среднего человека и большими черными выпуклыми глазами. На месте волос – множество невысоких, гладких зеленоватых гребней словно зачесанных назад и приглаженных лаком. Нос – небольшая немного сплюснутая картофелина с двумя большими ноздрями сверху. Узкий и длинный рот полный острых, мелких, белых зубов. Худые тела и тонкие руки с пятью длинными пальцами между которыми виднелись небольшие перепонки. Облаченные в странные облегающие матово-синие костюмы почти целиком закрывавшие их тела, они были похожи на нас даже больше, чем мы могли надеяться. А за спинами пришельцев, в двух прямоугольных, зеленоватых – словно прожилках тины, огромных окнах корабля сверкали незнакомые звезды.
С этого момента жизнь перевернулась. Чего стоили такие обыденные вещи как работа или учеба перед лицом события, о котором грезили уже несколько столетий. Мы воспевали людей, которые первыми обнаружили в бесконечном космосе несущиеся к планете объекты. С восторгом принимали каждое новое свидетельство, каждую фотографию или видеозапись даже понимая, что в них может не оказаться и грамма правды. Уже почти забытые газеты расцвели, вновь воспрянули из небытия и продавались колоссальными тиражами по всему миру. Словно пылесос собирает пыль, так и мы в те дни впитывали в себя любую, пусть даже самую безумную информацию о пришельцах.
Некоторые правительства готовились отразить предполагаемую атаку, но остальные, как и большинство простых людей, с радостью открыли объятия для братьев по разуму. Европа, Америка, даже коммунистический Китай. Земляне: жадные, агрессивные, вечно воюющие между собой хотели верить, что звезды дадут нечто лучшее, нежели то, что мы избрали для самих себя. Праздники, карнавалы, бесчисленные симпозиумы ученых, молитвы со слезами радости, что кроме нас во вселенной есть и другие. Земля жила для встречи с ними и ради них. Не осталось ни одного дома в котором не ждали бы великих перемен. Толком не зная на что, мы все же надеялись и ждали, а огромные только что построенные циферблаты на улицах, показывали одно – время до их прихода. Работа почти остановилась. Заводы больше не выдавали нужный объем продукции, занятия велись из рук вон плохо. Проведенные в разных странах выборы с треском провалились, ведь почти никто не пришел на избирательные участки. Несколько