* * Ошибается тот, кто думает, будто лишь таким бурным страстям, как любовь и честолюбие, удается подчинить себе другие страсти. Самой сильной нередко оказывается бездеятельная леность: завладевая людскими помыслами и поступками, она незаметно подтачивает все их стремления и добродетели. Ошибки людей в их расчетах на благодарность за оказанные ими услуги происходят оттого, что гордость дающего и гордость принимающего не могут сговориться о цене благодеяния. Пока люди любят, они прощают. Порою легче стерпеть обман того, кого любишь, чем услышать от него всю правду. Порядочные люди уважают нас за наши достоинства, а толпа – за благосклонность судьбы. Постоянство в любви – это вечное непостоянство, побуждающее нас увлекаться по очереди всеми качествами любимого человека, отдавая предпочтение то одному из них, то другому; таким образом, постоянство оказывается непостоянством, но ограниченным, то есть сосредоточенным на одном предмете. Почему мы запоминаем во всех подробностях то, что с нами случилось, но не способны запомнить, сколько раз мы рассказывали об этом одному и тому же лицу? Предательства совершаются чаще всего не по обдуманному намерению, а по слабости характера. Прежде чем сильно чего-то пожелать, следует осведомиться, очень ли счастлив нынешний обладатель желаемого. Признаваясь в маленьких недостатках, мы тем самым стараемся убедить окружающих в том, что у нас нет крупных. Признательность большинства людей порождена скрытым желанием добиться еще больших благодеяний. Примирение с врагами говорит лишь об усталости от борьбы, о боязни поражения и о желании занять более выгодную позицию. Причинять людям зло большей частью не так опасно, как делать им слишком много добра. Проявить мудрость в чужих делах куда легче, нежели в своих собственных. Равнодушие старости не более способствует спасению души, чем пылкость юности. Ревнивая жена порою даже приятна мужу: он хотя бы все время слышит разговоры о предмете своей любви. Ревность всегда рождается вместе с любовью, но не всегда вместе с ней умирает. Самые смелые и самые разумные люди – это те, которые под любыми благовидными предлогами стараются не думать о смерти. Своекорыстие говорит на всех языках и разыгрывает любые роли – даже роль бескорыстия. Своим недоверием мы оправдываем чужой обман. Слабохарактерность еще дальше от добродетели, чем порок. Слишком лютая ненависть ставит нас ниже тех, кого мы ненавидим. Старики потому так любят давать хорошие советы, что уже не способны подавать дурные примеры. Старость – вот преисподняя для женщин. Суждения наших врагов о нас ближе к истине, чем наши собственные. Существует
