а, сегодня не могу… Найди другого партнёра.
Алексей хлопнул себя по бедру, плюнул и направился в магазин. Продавцом здесь работала Рая Бутакова – одноклассница. Магазин находился недалеко, через дорогу. Небольшая очередь выстроилась вдоль прилавка. Подёнкин встал за какой – то старушкой с большим полиэтиленовым пакетом в одной руке и обычной строганной палкой в другой. Среди разнообразия вин и водок выбрал дешёвую – «Вологодскую». Вскоре подошла и его очередь.
– Привет, Рая, – сделал вынужденно натянутую улыбку Алексей.
– Ты чего такой «кислый»? – убирая с прилавка губку смоченную хлорной известью. – Что – то произошло?
– Произошло. Поговорить бы надо.
– Поговорила бы, да видишь: работа. Очередь ждать не будет. Приходи после работы. Чего покупать – то будешь?
– Литр «Вологодской»
– Не спейся. – Подала две бутылки водки однокласснику Рая.
По дороге домой он решил позвонить младшему брату и пригласить его в гости. – Димуля, я купил водочку. Приходи. Я очень жду.
Брат ответил отказом: «Сегодня не могу. Светка отправила меня с детьми к тёще. Надо увезти на неделю, – ремонт затеял дома». Давай встретимся через неделю».
Дома Алексей сел на кухне на табурет, поставив водку на стол.
– Позвоню Лизе, – решил он. Он быстро набрал по памяти номер жены, но абонент оказался недоступным. – Чёрт с ней, с бабой, но Женька-то, как без отца? – вслух проговорил Алексей. – Что с ней будет? Когда я смогу её увидеть?
Он открыл бутылку водки, достал из хлебницы булку хлеба, налил полный стакан и залпом выпил. Полегчало. Затем он выпил ещё и ещё…
Утром, оторвав голову от подушки, он взглянул на часы и ужаснулся: было половина одиннадцатого. – Проспал, идиот! – воскликнул он. Хлебнув на ходу воды из – под крана он быстро на веранде одел рабочую одежду и направился на пилораму, – назвать это лесопильным цехом было бы слишком громко. После вчерашней попойки в одиночку его пошатывало и слегка подташнивало.
Мастер Сёмкин, увидев изрядно припоздавшего работника, сразу и определённо решил:
«На работе сегодня тебе делать нечего. Ты – пьян. Давай я тебя провожу» Он взял его за рукав куртки и потащил к выходу с территории пилорамы.
– Александр Васильевич! Будь добрым – выслушай, – обратился с просьбой Подёнкин.
– Завтра, когда трезвый придёшь на работу, – продолжая выталкивать работника с территории пилорамы. – Завтра все разговоры. Пьяных до работы допускать нельзя, – техника безопасности.
– Меня бы только выслушать, – уже начал «канючить» Алексей.
– Иди, иди, – хлопнул по спине Подёнкина мастер возле входных ворот на пилораму. – Завтра будь трезвым…
Алексей молча побрёл вдоль дороги к дому, но через несколько минут остановился, ибо понял: дома делать