Сколько он уже не плакал? С детства. Когда их бросил отец, это было в последний раз, потому что тогда его успокоил Лиам, сказав, что им нужно продолжать жить, что они есть друг у друга, а значит, не пропадут.
– Я умираю. – совершенно не своим голосом ответил Лиам, так тихо, что Роджер хотел повернуть голову в сторону – может, это кто-то другой сказал?
Это не голос его брата! Это чья-то злая шутка! Злая и жестокая, и если брат кого-то подговорил…
– Что? Ты? Умираешь? Не говори ерунды! Это от волнения. Ты же не можешь умереть! – Роджер попытался улыбнуться, но слёзы, не переставая, лились по щекам, точно тот водопад, что они видели на этом острове; сердце желало пробить собой лёгкие, парня начало трясти.
Он обнял брата, что так отчаянно тянул к нему руку. Лиам был спокоен, Роджера же душили рыдания.
– Я должен был… раньше сказать, что мне нельзя в море. Мне не хотелось тебя разочаровывать… ты так хотел стать лейтенантом, верой и правдой служа королю. Я думал, что выдержу хотя бы эту поездку…
Роджер так и не выпустил брата, даже когда дыхание Лиама больше не чувствовалось, а сердце окончательно перестало биться.
– Нет, нет, нет! – шептал единственный оставшийся в живых Джонс, захлёбываясь собственными слезами. – Лиам, очнись! Скажи что-нибудь! Молю!
Корабль вскоре должен был причалить к родным берегам. И тут Роджера переклинило, слёзы вмиг высохли, а люди, что сопровождали их – он нарёк тех своей командой. Командой пиратов.
Роджер много пил, пристрастился к алкоголю, а в его фляжке в потайном кармане сюртука всегда был ром. Собственно, из-за этого он и лишился корабля, который именовал Весёлым Роджером, в честь самого себя.
Джонс тогда был мертвецки пьян, настроение было на нуле, Он сыграл со своим случайным собутыльником в карты и проиграл «Роджер». В тот же день лишился команды – людям не нужен был капитан, что жил в обнимку с бутылкой.
***
– И куда мне тебя отнести? – спросил он, ободряюще ухмыльнувшись, и скидывая на ходу плащ девушки, который уже успел стать тряпкой.
– Точно не во дворец. – пропыхтела Алекс – тело ещё ломило от боли. – А можно к тебе? Ненадолго. Я не хочу признавать, и ты это знаешь, но я даже стоять на своих собственных ногах сейчас не могу.
– На очень стройных ногах. – пробурчал себе под нос Джонс.
Алекс не отреагировала на этот комплимент от друга, который, он был уверен, она слышала. Девушка всхлипнула.
– Больно? – осторожно спросил он.
Может, он слишком сильно сжал её или у девушки после этой драки осталась глубокая рана и ей срочно нужна помощь лекаря?
– Немного. – отозвалась она и нашла в себе силу улыбнуться и одобрительно хмыкнув. – Ты ведь тоже врезал той сволочи, верно?
– Сразу после того, как ты была вытряхнута им из таверны. Знаю, ты против моего вмешательства, но сегодня это перешло все пределы, не находишь?
– Да, этот